Последнее обстоятельство сразу подстегнуло Нику к решительным действиям. За долю секунды пронёсся в мыслях недавний разговор с президентом, который говорил о какой-то опасности и просил быть настороже. Он доверил ей охранять своих детей - в этом состоит её работа.
Ника дернулась вперёд с пистолетом:
- Вы чего делаете, твари?! - и тут же нажала на курок. Она не собиралась вступать в какие-либо переговоры с нагло вторгшимися в чужое жилище пришельцами. Перед её глазами висела в воздухе Грета, которую пришельцы держали на весу дивным всепроникающим лучом. Этим лучом они могут производить самые невероятные действия.
Ника выстрелила прямо на поражение в ближайшее из существ. Пистолет щелкнул, но выстрела не произошло. Осечка. Не задумываясь, Ника выстрелила ещё несколько раз. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Все осечки. Пистолет почему-то не срабатывал. Он попал под какое-то неведомое воздействие волшебного луча.
- Твою мать! - отчаянно брякнула Ника на ближайшего пришельца и бросила в него с размаху пистолет.
Пистолет с ужасной силой вырвался из руки, пролетел пару метров и вдруг замедлился. Повис, вращаясь прямо в воздухе. У Ники в руках сосредоточена страшная сила, особенно когда она на взводе как сейчас. Фокус с пистолетом совершенно потряс её.
Не думая о последствиях, Ника рванулась вперёд - прямо на пришельцев. Она собиралась перебить их собственными руками, если не получилось перестрелять пистолетом.
В ту же секунду, когда она дернулась, один из пришельцев едва заметно шелохнул пальцем. В пальце что-то вспыхнуло. Яркий луч вырвался из него расходящимся конусом и ударил Нике в голову. Ее ослепило и оттолкнуло назад со страшной силой. Она отлетела назад. Как упала - уже не помнила.
* * *
Миша повертел в руках карту. Осмотрелся. Кругом одни деревья, сплошные стволы высоких сосен. Не за что зацепиться глазом, нет ни одного ориентира.
Мальчик посмотрел на часы с компасом, прикинул по времени. Вообще-то база должна быть где-то рядом. Но пока не видно ничего. Надо бы ещё пройти вперёд.
Далеко впереди журчит вода. Миша зашагал прямо по курсу, не выпуская из рук карту. Увидела бы его сейчас Ника - в обморок бы упала. Бывший тихоня по имени Миша идет через лес в плотных джинсах и клетчатой рубашке, на ногах походные ботинки "Columbia", рюкзачок за спиной и карта в руках.
Журчащий ручей преградил путь. Кристальная вода сверкает и шлёпается, переливаясь через цепочку овальных камешков.
