Мужчина внимательно осмотрелся, обыскивая взглядом весь подвал. Прошёлся в одну сторону. Заглянул в закуток, где спрятались ребята. Аркаша затаил дыхание. Сейчас их обнаружат.
Мужчина подошёл очень близко. Стоял буквально в шаге от клеёнки. Он закурил. Набрал номер на мобильнике:
- Что у тебя?.. Здесь чисто. Спускайся. Пойдём, проверим следующий подъезд.
Он бросил сигарету прямо на клеёнку и удалился. Аркаша услышал, как он поднимается по ступенькам из подвала.
- Идём в следующий подъезд, - послышался мужской голос. Они вышли из подъезда.
Аркаша снял свою ладонь со рта Алёнки:
- Кажется, пронесло. Испугалась?
- Да, - ответила она тихо. - Ой, кажется, дымом воняет.
- Дымом? - Он встрепенулся и отбросил клеёнку. Очень вовремя, потому что клеёнка уже занялась огнём от брошенной на неё сигареты. Огонь испускал противный, едкий дым.
Аркаша бросился тушить, топча огонь кроссовкой. Это ему удалось, огонь потух, но тут же всё заполнилось густым дымом. Алёнка кашлянула.
- Идём отсюда. - Аркаша потянул её из подвала. - Если они пошли вдвоём проверять другой подъезд, то мы сейчас можем выскользнуть.
Они тихо вышли из подъезда. Аркаша осторожно выглянул из-за угла, глядя на другой подъезд. И тут же спрятался:
- Он стоит там, - прошептал Алёнке. - Тихо. - Он аккуратно выглянул краешком глаза и принялся наблюдать.
Аркаша увидел, как мужчина вошёл во второй подъезд и скрылся. Нельзя терять ни секунды.
- Пошли. За мной! - громко прошептал он Алёнке и поспешил прямо под домом обратно тем же путём, каким они сюда пришли.
Они обогнули дом, выбежали со двора, проскочили через улицу и быстро растворились в лабиринте домов и кварталов.
Глава 15. В плену у Митрохина
Стемнело. Тёплым субботним вечером в парке много людей. Играет динамичная музыка. Работают аттракционы. Мерцают разноцветные лампочки. Гуляют, улыбаясь и перешептываясь, люди молодые и постарше.
Аркаша с Алёнкой присели вдвоём на лавочку. Потрёпанные и перемазанные, но на свободе. Алёнка сидит, понурив голову. Думает.
Мальчик попробовал приободрить подружку:
- Алёна, не вешай нос. Мы всё ещё на свободе. Они нас не поймали! Понимаешь? Улыбнись же!
Но она не улыбается. Сидит молча.
- Давай, пойдем, наверное, пока троллейбусы ходят, - сказал Аркаша. - Поедем на конечную остановку к нашему джипу, я тебя покатаю. Ага?
Алёнка встрепенулась. Из глаза вытекла слеза:
- Как ты не понимаешь? Она не приехала! Я не знаю, что с моей мамой! - Девочка гневно сверкнула на Аркашу глазами, но тут же опустила взгляд.
