- Как же мы поднимемся? Я встать не могу.
- А на левую сможешь встать?
- Левая нормально. Да, смогу.
- Обними меня рукой за плечо. И вставай потихоньку на левую ногу.
Аркаша расплылся в улыбке:
- Всё-таки не зря дрался за тебя. Видишь, уже и обнимаемся.
Алёнка чуть хихикнула. Первый раз он увидел, что она улыбнулась.
- Не смеши меня, - попросила девочка, пряча улыбку. - Тут не до шуток.
- Шутка - лучшее лекарство от боли в ногах и пояснице, - проворчал он, держась рукой за её плечо и медленно поднимаясь на левую ногу.
- Сильно по спине ударили?
- Один раз - сильно, другой раз - слабо. Видно, нога у него заболела от моей железной спины.
- Аркаша, ну не смеши. - Она опять сдавила улыбку. - Пошли потихоньку.
Алёнка обняла его рукой, поддерживая. Становиться на правую ногу было больно до невозможности. Аркаша чуть подпрыгнул на одной левой ноге, держась за Алёнкино плечо. Скакнул чуть вперед, передвигаясь вместе с ней на один шаг. И ещё скакнул на один шаг.
- Жизнь хороша, когда скачешь не спеша! - проворчал мальчик.
Несдержанно хихикая над его шуточками, Алёнка довела его до подъезда, помогла подняться по ступенькам.
- Надо же, портфели кто-то у подъезда раскидал.
- Так это ж мы с тобой и раскидали. - Алёнка поняла намёк и, оставив Аркашу на пару секунд, собрала портфели. Свой одела на плечо, а его - понесла в руках.
- Давай, а то нагрузилась. - Он протянул руку к своему портфелю.
- Нет-уж-ки, - завертела она головой, колыхая сзади хвостиком. - Небитый должен битого нести!
- Гм. Я слышал эту поговорку, только наоборот.
- Аркаша, прекращай. А то мы так никогда не дойдём.
- Вообще, неплохая идея. Шёл бы так с тобой целую вечность. Прыг да прыг. Скок да скок. Гы-гы.
Так и доскакали до второго этажа. Лифта в старой пятиэтажке не было. Подъем был нелегким. Алёнка даже взмокла, тяжело дыша. Пошуровала ключом в замке и открыла дверь.
- Давай, заходи осторожненько.
- Ага... Это хулиганье часто к тебе пристаёт?
- Я из-за них даже в больницу тогда попала. Они меня избили. Досталось мне тогда хуже, чем тебе сейчас. Спасибо, что вступился за меня. - Она провела его по коридору.
- Вот шакалы!
- Боюсь, что на этом они не остановятся.
- Не бойся. Я тебя в обиду не дам. Если хочешь, буду тебя провожать в школу и из школы.
- Хорошая идея. Только давай сначала разберемся с твоей коленкой. - Она провела его в комнату и усадила на диван. - Снимай брюки.
Аркаша покосился на неё с недоверием:
