После школы он сразу же расстался с верным другом Колькой, потому что родители попросили по дороге домой из школы зайти в супермаркет, купить хлеба и ещё кое-каких продуктов.
Пришлось сделать большой крюк. Аркаша вышел на шумный проспект, по которому проносились туда-сюда разные автомобили.
Супермаркет был на углу, рядом с оживленным перекрестком. Быстро пройдя с корзиной вдоль рядов, мальчик взял батон и хлеб в упаковке, пакет молока и два десятка яиц. Рассчитался на кассе, уложил продукты в фирменный пакет и направился домой.
Путь петляет через дворы стареньких пятиэтажек. В густых кронах деревьев прячутся и чирикают воробьи. Малышня копается в песочнице под наблюдением молодых мамаш.
Проходя через один из таких дворов, Аркаша неожиданно увидел впереди знакомое лицо. Алёнка, та самая скромная девчушка, которая была в больнице, тоже узнала его. Так получилось, что она шла прямо навстречу. В темной юбке до колен и красной спортивной курточке с белой полосой по боку. Они остановились друг перед другом. Она потупила взор. Опять скромничает. Аркаше, несмотря на всю свою общительность, тоже тяжело было что-то сказать, памятуя о том, чем закончилось это в больнице. Но она молчала... а ситуация обязывала что-то да сказать.
- Привет... Алёна. - Аркаша сказал это очень осторожно.
Она на секунду подняла на него глаза и тут же опустила. К счастью, не убежала, как в прошлый раз.
- Привет, - тихо отозвалась девочка.
Её голос был странным. В нём не было той бурлящей жизненной энергии, которая просто обязана быть у каждого ребёнка. Такой голос навевал тоску и даже какую-то жалость.
Аркаша заметил её портфель:
- Ты из школы?
- Угу, - тихо отозвалась девочка, не поднимая глаз. Даже губами не пошевелила.
- Ты здесь где-то живешь?
- Угу. - Она чуть кивнула.
- А я вон в том высоком белом доме, который выглядывает. Видишь?.. Ты извини, конечно, если что не так. Не буду навязываться. Может ещё потом встретимся? - сказал он без надежды.
Алёнка вдруг подняла на него глаза. Аркаша подумал было, что опять сказал что-то не то. Но в глазах девочки заметил хорошую искорку. Губы чуть дрогнули.
Она кивнула:
- Да.
Аркаша тоже кивнул и улыбнулся:
- Хорошо... Тогда пока.
- Пока, - ответила она не так тихо, как до этого.
Они разошлись. Аркаша пошёл дальше. Но он не прошел и двадцати метров.
Внезапно мальчик услышал где-то у себя за спиной доносящиеся до него бранные слова и жуткие выкрики:
- Ну чё, чувырла! Ты ещё жива?!
