Виктория знала Хопкинса с пяти лет. Он читал ей вслух, утешал, когда она плакала, и защищал от нянек и гувернанток. Несмотря на то что она не решалась сказать ему об этом, девушка любила его как пожилого эксцентричного дядюшку. А теперь, после смерти отца, он стал ее семьей.
– День был удачным? – С помощью ножа Хопкинс наколол на вилку немного макарон с сыром.
– Кроме прочего, я встречалась с леди Гленмораг за чаем в «Рице».
– Неужели?
Для того, кто плохо знал Хопкинса, его голос мог показаться совершенно нейтральным, и только легкое поднятие правой брови позволяло заподозрить, что он не слишком любит леди Гленмораг.
– Она передала мне от дедушки предложение помириться. Я должна согласиться продать квартиру и жить вместе с ним в семейном поместье.
– Полагаю, вы отказались от этого предложения?
– Конечно.
– Очень рад слышать это.
Виктория задумчиво ковырялась в тарелке.
– Мой дедушка готов профинансировать издание отцовской книги.
– Однако на этот счет, я полагаю, существуют определенные условия?
– Да, я согласилась быть представленной королю и королеве вместе с кузиной Изабель.
– Миссис Доджсон будет в восторге.
Хопкинс позволил себе улыбнуться. Миссис Доджсон, приходящая прислуга, появлялась дважды в неделю, убирала и занималась стиркой, была ярой монархисткой и собирала все газетные статьи о королевской семье, которые только удавалось достать. Как и Хопкинс, она работала безвозмездно – по причине привязанности к отцу Виктории.
– Что ж, хоть кто-то будет радоваться этому событию. – Виктория закатила глаза.
– Вы наверняка будете выглядеть очень красиво в белом платье, мисс Виктория, – с достоинством произнес Хопкинс. – Кстати, я сегодня, после того как закончил главу «Сложности определения мышьяка как яда в теле, захороненном в мышьяксодержащей почве», написал заметку для своей колонки. Вы зайдете в ближайшее время в редакцию «Морнинг Стар» или же мне стоит отправить туда материалы?
Виктория покачала головой.
– Мне все равно нужно будет отнести туда завтра фотографии, так что я захвачу материалы с собой.
– Было бы очень мило с вашей стороны.
Пока Хопкинс, согнувшись, продолжал ужинать, она возила по тарелке макароны с сыром. Она так и не узнала, что думает дворецкий о том, что она участвует в движении суфражисток. Если он не хотел, чтобы кто-то прочел его мысли, его лицо становилось совершенно непроницаемым. Что ж, девушка могла предположить, что он, по крайней мере, не против избирательного права для женщин.
