– Где-то сорок пять или пятьдесят. Я не знаю точно.
– Торговец среднего возраста!
– Очень богатый торговец! – поправила кокетка.
– Мне все равно, насколько он богат. Ты не можешь выйти за него.
– Но ты о нем ничего не знаешь! – вскричала Друзилла.
– Напротив. Думаю, я очень хорошо знаю, какой он. Скорее всего, у бакалейщика красное лицо, брюхо и огромные бакенбарды. Если мне, к несчастью, придется встретиться с твоим женихом, этот делец хлопнет меня по спине и назовет сквайром.
– Это имеет какое-то значение?
Имеет. Хотя сам Джон не мог объяснить почему. Да и спорить с Друзиллой он даже не стал пытаться. Вдруг в голову его светлости пришла другая мысль.
– Я знаю, в чем дело. Ты жертвуешь собой ради семьи.
– Что?
– Зная, что я оказался на мели, ты нашла богатого человека, чтобы спасти нас. Но, милая сестра, долг перед семьей не обязывает тебя…
На этом Джон сдался. Друзилла глядела на него таким безучастным взглядом, что не оставалось сомнений: она не поняла ни слова из того, что он сказал. Больше всего эту испорченную девчонку сбило с толку слово «долг».
– Ты не выйдешь за бакалейщика только потому, что у него есть деньги.
– Так найди мне кого-то другого с деньгами, – выпалила она, перестав улыбаться. – Думаешь, я собираюсь просидеть в этом старом сарае всю жизнь только потому, что ты не можешь мне дать приданого?
Друзилла зарыдала.
Брат тут же обнял ее за плечи.
– Не плачь. Я что-нибудь придумаю, – пообещал он и про себя добавил: «Знать бы только что». – Ты дома, так что давай просто радоваться встрече. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Но сначала найдем маму. Она очень обрадуется твоему приезду.
«Испорченная девчонка» шмыгнула носом и вытерла слезы.
– Хорошо. Но знай, я не передумала. Я выйду за Артура.
– Артура?
– Артура Скаггинса.
Джон мысленно застонал. Он мог бы догадаться, что бакалейщика зовут как-то похоже.
– Ты не можешь всю жизнь прожить с фамилией Скаггинс, – сказал герцог Честертон. – Подумай об этом, Дрю. Ты не можешь…
Она топнула ногой.
– Не называй меня так. Я буду делать что хочу. Я не буду бедной, не буду!
– Погоди, я же согласен, тебе нужен муж с хорошим достатком, – вздохнул Джон. – У меня вон дух захватило, когда я увидел, как ты появилась. Нанять такую карету, наверное, стоило целого состояния. Как ты заплатила за нее?
– Я не платила. Это карета Артура.
– Что?
– И телега. И люди.
– Ты приехала домой за счет этого человека? Как ты могла? Ты что, вообще не понимаешь, что можно делать, а чего нельзя?
