«Он должен это сделать, – повторяла она в уме. – Должен».
Джон прикрыл глаза ладонью.
– Не могу думать, – наконец произнес он. – Голова кругом идет. Ваша идея кажется то изумительной, то невероятной.
– Но мне вы покажете замок? – горячо спросила она. – Тогда у меня еще идеи появятся.
– Еще идеи? – насторожился Джон.
– О да! Увидев его изнутри, я обязательно еще что-нибудь придумаю.
– Час от часу не легче, – пробормотал он.
– Милорд…
– Зовите меня лучше Джоном. А я, если позволите, буду звать вас Джиной. Раз уж мы с вами сделались заговорщиками, формальности ни к чему.
– Но у меня отец строитель, – в ужасе промолвила Джина.
– Не совсем понимаю, к чему вы это.
– Дочь строителя не может называть герцога по имени.
– Что за глупости! Конечно может, если хочет.
– Но это же неправильно, – сказала она. – Вы не сможете внушать уважение, если кто угодно будет называть вас по имени.
– Во-первых, не кто угодно, а только вы. И мне обязательно внушать уважение?
– Конечно! Иначе что станет с вашей герцогской властью?
– А она у меня есть? – насмешливо поинтересовался он. – Где же она была последний час? У вас под каблуком, вот где.
– Это было маленькое отклонение. Я думаю, отныне вам нужно держаться властно, как настоящему герцогу.
– Благодарю за разрешение, сударыня.
– Милорд, я только хотела…
– Джина, либо вы называете меня Джоном, либо я высажу вас из экипажа, – прервал ее он. – Хотя я не уверен, не стоит ли мне сделать это в любом случае.
– Вы не сделаете этого!
– В самом деле?
– Джон!
– Уже лучше.
– Но…
– Тихо!
Она тут же замолчала, и, ободренный первым успешным проявлением приличествующей герцогу властности, он добавил:
– Говорит герцог, поэтому слушайте его и повинуйтесь.
Джина захихикала.
За разговором время пролетело незаметно. Джон опомнился, только когда увидел, что они въехали в графство, и понял, что через милю на фоне стремительно темнеющего неба покажется замок или то, что от него осталось.
– Смотрите! – вдруг воскликнула Джина. – Смотрите! Правда, чудесно?
Ему это зрелище никогда не казалось чудесным, но, воодушевленный ее искренним восторгом, он кивнул.
– Да, красиво.
Лошади побежали немного быстрее, как будто почувствовав, что путешествие подходит к концу, и Джон повернулся к Джине.
– Почти приехали. Скажите, где вы живете, и утром я пошлю за вами экипаж.
Она написала на листке бумаги адрес и передала ему.
– Я сойду у замка, – сказал он, – а вы езжайте дальше. Разумеется, я заплачу за всю поездку.
