На смену диско приходит лирическая баллада, и я, подпевая, повисаю у Карла на шее. Он прижимает меня к себе, тихонько смеется мне в ухо.
– Знаешь Джорджа Майкла?
– Я его обожаю!
– Он тоже british. Ты в курсе?
– Я обожаю британских парней, ты сам мог бы об этом догадаться! – задиристо отвечаю я.
Карл заставляет меня сделать грациозный пируэт и снова обнимает. Я закрываю глаза, упираюсь лбом ему в плечо, позволяю его рукам меня убаюкать.
– Спасибо.
– За что? – спрашивает он в недоумении.
– За то, что все так замечательно!
– Разве это моя заслуга? – В тоне Карла сквозит ирония.
Я прыскаю от смеха, киваю, а потом напоминаю, как ловко он уладил всю эту комедию с нашим браком, помог мне отвлечься от тоски по Алексу, сделал всех такими счастливыми. Карл чуть отстраняется и с удивлением вглядывается в мое лицо.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты сегодня грустила. И я подумал, что так будет проще.
– Об этом и речь: с тобой всегда всё просто.
И я улыбаюсь, целую его в щеку.
– Для меня ты – настоящий супергерой!
Карл смеется мне в волосы. Я напеваю песню, которая вот-вот кончится, и вдруг из громкоговорителей доносится голос мэра:
– Дамы и господа! Поприветствуем мистера и миссис Эванс, молодоженов! Наши поздравления!
Я не сразу понимаю, что происходит. Карл поднимает глаза и улыбается мне. Все вокруг аплодируют. И это продолжается довольно долго. Мой кавалер шепчет:
– Думаю, они ждут, чтобы я тебя поцеловал.
Мне становится страшно, и я чувствую, как сердце начинает колотиться часто-часто. Поцеловаться с Карлом? Перед всеми? Он смотрит на меня вопросительно, ждет, что я скажу. Я бормочу растерянно:
– Ну… мы же женаты… вроде бы.
– Вы совершенно правы, миссис Эванс!
Шум стоит оглушительный… Карл улыбается и уже через мгновение прижимается губами к моим губам, но это не мимолетное прикосновение, которое запомнилось мне в день нашего бракосочетания, – он целует меня медленно, едва касаясь, растягивая удовольствие. И прижимает меня к себе еще крепче. Мне тепло и приятно в его объятиях, настолько приятно, что я инстинктивно пытаюсь удержать Карла, когда он подается назад. Я обхватываю его шею и удерживаю Карла, чтобы снова прильнуть к его губам.
Следующие несколько секунд наш поцелуй перестает быть невинным; Карл резко отстраняется, а я остаюсь на месте, с трудом переводя дух. Он впивается в меня взглядом, а я, чтобы не смотреть на него, утыкаюсь ему в плечо.
– Шарлотта, ты в порядке?
– Да, – выдыхаю я, пытаясь навести порядок в мыслях.
