– Знаешь, если бы Алекс был сейчас с нами…
– Но его с нами нет! – перебиваю я Карла.
– Это правда, но я же здесь! Хочешь знать мое мнение? Поездка вправду пойдет тебе на пользу.
Может, я так расстроена, потому что потеряла работу в кафе? Мне нравилось знакомиться с людьми, слушать их истории, чувствовать себя на рабочем месте, как дома, пусть даже это – всего лишь коммерческое заведение… А эта квартира, несмотря на изменения в интерьере, остается квартирой Алекса.
– Я об этом подумаю, – говорю я просто.
Карл кивает и встает. Наверное, он думает, что я сказала это, чтобы выиграть время. И в этом есть доля истины. Сейчас я не в том состоянии, чтобы обсуждать более одной проблемы за раз.
Я отмахиваюсь от грусти и иду в кухню.
– Ты со мной? Найдем для тебя что-нибудь вкусное…
Карл встает, снимает плащ и следует за мной. Я достаю бутылку пива, правда, немного просроченного, и смотрю на гостя вопросительно. Он берет ее у меня из рук, тянется за стаканом. Я наблюдаю за тем, как Карл переливает в него пиво, и улыбаюсь.
– Что-то не так? – спрашивает он, и рука застывает на весу.
– Когда ты так делаешь, я понимаю, насколько вы с Алексом разные.
– Потому что я пью из стакана? – уточняет Карл.
– И это, и твои манеры… Они очень… british[6]!
– Я и есть british! – заявляет он с таким видом, словно я его оскорбила. – И Алекс был british!
Этот его протест вызывает у меня улыбку. Я киваю, наливаю себе апельсинового сока.
– Тише, англо́[7], тише! Я имела в виду, что Алекс был проще, не такой воспитанный, что ли…
– Воспитанность – это плохо?
– Нет. И по характеру вы разные.
– Да, очень разные, – соглашается Карл. – Алекс был… жизнерадостный и веселый, а я – слишком серьезный.
Он хмурится и подносит стакан к губам. Может, виной всему его тон, а может – то, как стремительно помрачнело его лицо, но я не решаюсь развивать эту тему. Это правда, Алекс был намного более жизнерадостным, чем его старший брат, но присутствие Карла рядом со мной в этот момент действует на меня умиротворяюще.
Со стаканом сока я сажусь к столу и пододвигаю к себе сегодняшний выпуск газеты – просмотреть объявления. Карл моментально накрывает ее рукой.
– Не надо!
– Это еще почему?
– Не думаешь же ты искать работу прямо сейчас? Рождество на носу! Лучше поедем вместе в Англию. Посмотришь достопримечательности, отдохнешь…
И он садится на стул слева от меня. Но прежде чем Карл успевает привести новые доводы, я мотаю головой:
– Карл, после Рождества, когда я вернусь, уже будет заметно, что я беременна, и тогда меня точно никто не наймет!
