– Человек, арестованный и осужденный за убийство Коул, невиновен, – сказал О’Брайен.
– В каком смысле? – переспросил Манеру.
– Все данные экспертизы указывали на бывшего дружка Александрии – сельского парня из Северной Каролины. Сейчас, в канун его казни, заключенный, который видел убийство или, по крайней мере, видел, как убийца прятал орудие преступления, исповедался священнику.
О’Брайен ввел Манеру в курс дела и сказал:
– Вскоре после этого священник, мой близкий друг, был убит. Он получил от заключенного письменное признание. Но мы не можем его найти.
– И что, по-твоему, с ним случилось? – поинтересовалась Лорин.
– Я полагаю, либо преступник забрал его у священника, либо это сделал охранник из УИН, который, возможно, тоже мертв. Он пропал без вести.
О’Брайен приподнял тонкую папку.
– Здесь лежит второй лист бумаги. Когда Сэм Спеллинг писал свое признание на первом листе, он довольно сильно давил на ручку. Я надеюсь, ваша лаборатория сможет прочитать то, что здесь отпечаталось. Возможно, здесь есть имя убийцы.
О’Брайен протянул папку Лорин.
– Сколько у нас есть времени? – спросил Манеру.
– До казни?
– Да.
О’Брайен посмотрел на часы.
– Чуть меньше пятидесяти девяти часов.
Лорин скрестила руки на груди и посмотрела на календарь, висящий над компьютером.
– Утро пятницы.
– Чем мы можем помочь? – спросил Манеру.
– Вы можете вспомнить что-нибудь о Руссо, какую-нибудь деталь, от которой можно оттолкнуться? Любую информацию, связывающую его со смертью Коул?
– Помимо того, что он был богатым, высокомерным, самовлюбленным… ну, и все подобные черты характера. Хотел бы я добавить что-то полезное.
Манеру задумался, понизил голос и сказал:
– Может, кое-что и есть. Мы прослушивали его телефон. Он оставил сообщение парню… кажется, его звали Конти…
– Серхио Конти? – спросил О’Брайен.
– Он самый. Они столько раз репетировали алиби Руссо, что я даже кое-что запомнил.
Мимо проходил глава бюро, Майк Чемберс, и Манеру помахал ему рукой.
– Майк, – сказал он, – помнишь, когда мы работали с Тоддом Джеффрисом из УБН по делу Джонатана Руссо – владелец клуба «Саут-Бич», взятый за торговлю коксом?
– И что с ним?
– Помнишь, как он старательно репетировал алиби, которое я слушал в записи?
– Это насчет каменных крабов?
– То самое. Руссо тренировал своего приятеля говорить, что они съели несколько фунтов каменных крабов, поскольку был сезон. Ели на балконе его пентхауса и швыряли панцири на пляж. Называли это «крабовый дождь». Такая бредятина, что я вспоминаю о ней всякий раз, когда вижу каменных крабов в меню.
