Слова Гаррисона не успокоили ее, наоборот, они заронили в ее душе что-то непонятное. Что-то такое, чего она никогда не испытывала ранее. Казалось, что в сердце ее поселилась злость и раздражение. Может быть, это была ревность? Но с чего бы ей ревновать человека, к которому она относилась с презрением? С чего бы беспокоиться? Но тем не менее она именно беспокоилась. Но больше всего ее тревожила собственная реакция на происходящее.
Кэролин стояла перед огромным зеркалом и разглядывала на себе сияющий ювелирный гарнитур.
– Что ты об этом скажешь? – спросила она у Арабеллы, которая сидела на кушетке.
– Очень красиво, – рассеянно ответила та.
– Красиво?! – воскликнула Кэролин. – Я не хочу выглядеть просто красиво! Мне нужно выглядеть в Нью-Йорке сногсшибательно! – Она обернулась к дочери, которая отрешенно смотрела куда-то вдаль. – Арабелла! Ты меня совсем не слушаешь.
Арабелла вздрогнула и вышла из состояния оцепенения.
– Слушаю, конечно. Платье просто прекрасное, мама.
Кэролин подошла к ней и села на кушетку рядом.
– Арабелла, что с тобой происходит в последние несколько недель? Ты все время чем-то расстроена, стала такой раздражительной.
– Мама, я не хочу ехать в Нью-Йорк!
– Не хочешь в Нью-Йорк? Но ведь это прекрасная возможность посмотреть этот удивительный город! К тому же мы остановимся в «Плаза» и…
– Я просто не хочу туда ехать – и все!
– Но почему?
– Потому что не люблю путешествовать морем. Ненавижу пароходы – меня будет все время укачивать.
– Наша поездка займет меньше недели. Кроме того, у тебя нет выбора. Мы не можем оставить тебя на все Рождество под присмотром матроны.
– Меня на рождественские праздники пригласили в Армстронг-хаус, – внезапно выпалила Арабелла.
– Армстронг-хаус? Так это все из-за Гаррисона, да? – вдруг осенило Кэролин.
– Нет… то есть да… в общем, из-за всего сразу! – неожиданно расстроилась Арабелла.
Кэролин нежно обняла Арабеллу:
– Дорогая моя, но твой Гаррисон никуда от тебя не денется. Вернешься из Нью-Йорка и встретишься с ним.
– В таких вещах не может быть никаких гарантий.
– Ну, думаю, в любви Гаррисона к тебе как раз можно не сомневаться – это ясно, как божий день!
– Ох, мама, пожалуйста, не увозите меня в Нью-Йорк! – сказала Арабелла, глядя на нее умоляющим взглядом. – Я не выдержу такой долгой разлуки с ним. А в Армстронг-хаусе меня возьмут под опеку леди Маргарет, Гвинет и все остальные.
Кэролин всегда питала слабость к романтическим отношениям. И свято верила в истинную любовь, предназначение судьбы и впоследствии счастливую супружескую жизнь. Однако, заводя вечером в спальне разговор с мужем о просьбе Арабеллы, она знала, что он отнесется ко всей этой ситуации с более практической точки зрения.
