– Распакуйте мой чемодан у меня в комнате, хорошо? – сказал Чарльз, проходя в гостиную и закуривая сигарету.
На каминной полке стояли четыре фотографии Арабеллы в рамках. Подойдя ближе, он взял одну из них и принялся внимательно рассматривать.
Где-то через час он услышал, как внизу хлопнула входная дверь и кто-то быстро взбежал по лестнице. В гостиную вошел Гаррисон и, увидев Чарльза, замер на месте от неожиданности.
– Чарльз! Вот так сюрприз! – Широкими шагами он подошел к брату и обнял его.
– Я подумал, что нужно тебя проведать.
– Ты надолго?
– Только на уик-энд. В понедельник уеду домой.
– Какие у тебя планы?
– Планов никаких нет. Мой дневник деловых встреч чист, и на эти выходные я полностью в твоем распоряжении.
– Замечательно! Сегодня вечером я ужинаю с Арабеллой. Она будет рада видеть тебя.
Арабелла поднялась по ступенькам парадного входа отеля «Шелбурн» и через богато украшенное фойе прошла в ресторан.
Пока метрдотель вел ее через зал, она кивком здоровалась со многими знакомыми их семьи, сидевшими за разными столиками. Увидев Гаррисона, она улыбнулась. Но тут она заметила за его столиком кого-то еще; глаза ее в шоке округлились, когда она поняла, что это был Чарльз. Внутри у нее все сжалось. Зачем он здесь?
Когда она приблизилась к их столику, оба мужчины встали.
– Арабелла, посмотри, кто приехал, – радостно сказал Гаррисон.
– Да, я вижу. Здравствуйте, Чарльз, – поздоровалась она, присаживаясь.
– Вы выглядите просто обворожительно. Как и всегда, – отпустил комплимент Чарльз, также усаживаясь к столу.
– Вы мне льстите, Чарльз, – улыбнулась она.
Официант роздал им меню.
– Вы заслуживаете любой лести, – сказал Чарльз.
– Мне казалось, вы собирались вернуться в Лондон? – сказала Арабелла.
– Нет же. Помнишь, я говорил тебе, что Чарльз все же решил остаться в Армстронг-хаусе, – вмешался Гаррисон.
– Ах да, конечно. И как вам жизнь в сельской местности?
– О, ну вы же знаете! Жизнь течет там так же, как и всегда. Званые обеды, приемы, охота.
– Да, скоро начинается сезон охоты, а это всегда интересно, – сказал Гаррисон.
– Наши балы с выездом на охоту на следующее утро действительно могут быть веселым развлечением… Но когда я слышу слова «гомруль»[3] или «земельная война», мне хочется взвыть от досады! – невесело рассмеялся Чарльз.
– Выходит, политика вас не интересует? – спросила Арабелла.
– Пожалуй, нет. Никогда не понимал людей, которые посвящают свою жизнь решению общественных проблем. Думаю, таким образом они просто хотят сбежать от чего-то в своей личной жизни.
