- Я тоже серьёзно, - заверяю я. - Мы будем встречаться каждый год девятого ноября, абсолютно не контактируя в остальное время.
- Это справедливо. Девятое ноября или ничего. И закончим через пять лет? - спрашивает Бен. - Когда нам будет двадцать три?
Я киваю, но не спрашиваю о том, о чём, уверена, мы думаем оба. А что произойдёт через пять лет? Наверно лучше оставить этот вопрос на следующий раз... если нам обоим удастся придерживаться этого глупого плана.
- Меня кое-что беспокоит - произносит он, сжимая пальцами свою нижнюю губу. - Нам следует быть… ну знаешь… моногамными? Если так, то думаю, мы оба заключили незрелый договор.
Я смеюсь над нелепостью его суждения.
- Бен, как я могу просить тебя об этом? Думаю, именное то, что мы будем продолжать жить своей собственной жизнью, и делает нашу идею такой замечательной. Мы оба наберёмся жизненного опыта, который положено получить в этом возрасте, но также будем вместе раз в году. Это лучшее решение для нас обоих.
- Но что, если один из нас влюбиться в кого-то другого? - спрашивает он. - Не разрушит ли книгу то, что мы, в конце концов, можем оказаться не вместе?
- Будет ли пара вместе в конце или нет, не должно определять, будет ли у этой книги счастливый конец или нет. Если два человека становятся счастливыми, не важно, как они обрели счастье - вместе или порознь.
- Что, если мы полюбим друг друга? До того, как пройдёт пять лет?
Ненавижу, что самое первое, о чем я подумала, это что такой парень, как Бен, никогда не влюбится в меня. Не знаю, от чего я устала больше. От шрамов на своём лице или от самоосуждающих мыслей о них. Я прогоняю эти мысли и заставляю себя улыбнуться.
- Бен, ну конечно же, ты влюбишься в меня. Отсюда и причина пятилетнего правила. Мы должны разработать нерушимые правила, чтобы наши сердца не одержали вверх над разумом, до тех пор, пока ты не закончишь свою книгу.
Бен обдумывает моё предложение и кивает. Мы оба на мгновение замолкаем, будто взвешиваем пункты договора, который только что заключили. Но потом он прислоняется к машине рядом со мной и говорит:
- Мне нужно подготовиться к написанию любовного романа. Ты должна дать мне пару советов.
- Я, безусловно, могу это сделать. Может, в следующем году ты сможешь поднять балл за этот поцелуй с семи до десяти.
Бен смеётся, опираясь локтями о машину, и поворачивается ко мне.
- Ну и так, на будущее, если сцены поцелуев в книгах твои самые любимые, то что тебе нравится меньше всего? Я должен знать, чтобы не испортить нашу историю.
