***
Утро началось под рулады оголодавшего желудка, уже начавшего переваривать самого себя… Зельда, тихо ноя что-то вроде «разлепите мне веки», пыталась открыть глаза. И тут одновременно случились две вещи: голодный нос учуял запах свежих булочек и накрыло осознание, что она проспала и не успела хоть немного подготовиться ко встрече со своим ночным приключением. Но драмы драмами, а обед по расписанию, снова заявил о себе живот громким бурлением. Запах становился все притягательнее… Стоп! Ведьма быстро подбежала к двери и чуточку ее приоткрыла. Так и есть. На полу перед ее комнатой стояла аккуратная корзинка. Девушка озадаченно покачала головой и споро втянула припасы в комнату.
Мягкие, пышные, все еще теплые булочки с малиной и шоколадом, крынка свежего молока… Зельда опомнилась лишь, уплетая третью по счету вкуснятину, в корзинке лежала какая-то бумажка.
«Почему ты сбежала? Нам придется серьезно поговорить, когда я вернусь в Гарнизон вечером. И даже не думай от меня снова бегать!»
Мамочки! Покрасневшая ведьма принялась заламывать руки пуще принцессы крови уже заглянувшей в пасть дракона. Ее взгляд упал за окно… День уже перевалил за середину, а кое-то обещал полковнику что на этот раз все точно будет в срок! О неееееет!..
Даже у настолько постоянно о чем-то думающей особы как Зельда до вечера и малюсенькой мысольки не закралось о том, как она будет вечером с кое-кем объясняться. Дел был невпроворот. Сначала поставить варить огромный котел целебного, безалкогольного, сладкого морса изумрудно-зеленого цвета в честь Империи. По ходу дела подсыпать в бочонки с пивом и медовухой зелье от похмелья. Только воинам, естественно, им на праздниках и так редко выпивать приходится, с этим строго, а горожане пусть меру знают или утром к ней посыльных посылают за антипохмелином, деньги вольнонаемной ведьме всегда нужны. Потом самое главное — освещение площади и небольшого парка, где будет проходить все веселье. Хорошо дворецкий заранее сговорился с кузнецом — маленькие кованные фонарики оставалось только заселить магическим огнем и развесить. Изменить бы их цвет, вздыхала девушка, да крохотных световых бабочек-птиц добавить, как фениксов, рождающихся в огне и вливающихся в него обратно, после недолгого, но красочно-искристого полета вокруг. Однако резерв штука хитрая, пока до половины не дойдет, от колдовства лучше воздержаться. Пришлось большую часть дома оставить без света, зато на все фонарики хватило. Огоньки пугливо жались к ее рукам, пока не оказывались за зеленоватым стеклом ажурной конструкции, но потом, осмелев, начинали, возбужденно пульсируя, светить ярче обычного, чтобы осмотреть все интересное вокруг. Красиво! Пока занималась ими и доваривала морс, наступили сумерки. Поварята заканчивали подносить и выставлять бесплатное угощение около ее котла, поодаль торговцы раскладывали более изысканные яства, украшения и прочие замысловатые вещицы, еще дальше натягивали ограждение из защищенной цветастой холстины у полигона лучников и мечников — ожидалось показательное выступление воинов и шуточное сражение между юношами на деревянных мечах. А слева у границы с парком музыканты пробовали аккорды залихватских песенок и медленные тягучие ноты вальсов. Каждый должен был найти себе развлечение по вкусу, мягко улыбалась ведьма, в последний раз быстро помешав варево, резко ставшее мгновенно почти прозрачным — идеально по рецепту, пора угощать желающих!
