***
Середина мая. Еще не жарко, но знойное дыхание лета уже приносят порывы южного ветра. Рука художника тянется запечатлеть яркую свежую зелень… а ведьмы отрабатывают маневры вместе с отрядами воинов. Глупо, так глупо было вспоминать о Викторе именно сейчас, когда увидела знакомую форму, опять окунулась в почти забытую и почти беззаботную студенческую жизнь. Но это были выпускники, пятый курс, в большинстве своем самоуверенные болваны. Зельда была готова спорить на свою книгу заклинаний — было бы с кем — что они заключили пари, кто какую девушку заполучит. И заполучит ли. Так странно было наблюдать, как почти на передовой, когда заканчивались занятия или первые пробные вылазки на границу, по вечерам в тавернах не смолкали смех и танцы. И всякая девушка пользовалась вниманием. Даже ее, после того как она вспорола у них на глазах двух упырей, всю в зловонной жиже и пятнах чужой крови, хотели пригласить на свидание, стоило им вернуться в укрепление. Ну не больные ли? Хотя иногда она их понимала — стремятся жить, как могут, как умеют. Но ничем не могла помочь. Да и, она сама себе в этом с трудом признавалась, у нее уже был мужчина. И еще какой!
С теплом нечисть все активнее лезла из нор, пещер, схоронов, болот. Все чаще приходилось ночевать в лесу. Невероятным образом она точно знала, что он не придет, пока она не одна в закрытом помещении. Наверное, так было, потому что этот невероятный мужчина все же был сном. Ее сном.
Когда впервые тяжело ранили, стало по-настоящему страшно. Зельда отделалась распоротым в клочья боком и сломанной рукой, но два воина оставили около пропащего болота свои жизни. От кровопотери и боли, ведьма на секунду отключилась, вместо того, чтобы их лечить. И опоздала. Впервые на ее глазах погибли люди. Магов на всех, естественно не хватало, и она поклялась самой себе, что научится заклинаниям обнаружения нечисти. Трудно, почти невозможно, для ведьмы, но может получиться, если перестроить матрицу. Или амулетом или еще как-то. Она больше не хотела видеть чужие смерти. Вообще за неделю в лазарете было время многое обдумать. Помимо первых заклинаний, надо было осваивать щиты более высокого уровня. От гидры три ее защитных слоя практически не спасли. А еще впервые появилась такая глупая, но от этого не менее навязчивая мысль, что она, в отличие ото всех, так и не успеет узнать, каково это быть с мужчиной. До конца, до жгучего и опустошающего удовлетворения. До взрывов звезд перед глазами и чувства, что вся Вселенная замерла на миг, как шептались некоторые особо романтичные из ведьм после кружечки медовухи.
