– Знаешь, я до него не знала, что такое любовь. Как это так говорят: «Не могу жить без этого человека»? Теперь понимаю. Я не знаю, как смогу без него, мне жить не хочется!
– Рехнулась! ― прикрикнула на нее подруга. ― О дочке подумай!
– Тема об Анюте думал. Он, когда из Лондона звонил, спросил, что ей в подарок купить…
Виктория утерла слезы.
– Он знаешь, какой щедрый! И не потому, что богатый, а просто натура такая. Когда сообразил, что может мне что-то подарить, ему ведь удержу не было… Если бы не остановила, он бы в Эмиратах меня всю золотом увешал. Все-таки он любил меня, как ты думаешь?
– Конечно, любил, ― подтвердила Ирина, наполняя рюмки. ― Светлая ему память. Давай, не чокаясь.
Когда во второй бутылке оставалось уже на донышке, Вика сообщила заплетающимся языком:
– А Артем больше коньяк уважал!
– По правилам поминать надо водкой! ― авторитетно заметила бывшая начальница, разливая последнее. ― Ну, помянем еще разок, и спать!
Мир без Артема оказался пустым. Вика ничего не могла делать, ей казалось кощунственным заниматься чем-то, когда он лежит в стылой земле. До прихода Анюты из школы она тупо смотрела телевизор, ничего в нем не видя, потом кормила дочку, сидела рядом, пока та готовила уроки, провожала в кружок. Инне Константиновне она сказала, что пока не нуждается в ее услугах.
Наверно, это было неправильно, не больно-то весело было девочке с хмурой и неразговорчивой матерью. Лишь иногда, когда Анюта особенно сильно добивалась ее внимания, Вике удавалось вынырнуть из мира воспоминаний об Артеме.
Она думала о нем постоянно. Перебирала в памяти каждое его слово, жест, каждую улыбку…
Как смешно он называл ее вначале: девица Виктория! Это когда она только начинала у него работать. А каким замечательным начальником он был! Если Анюта болела, больничных не спрашивал, говорил: «Ты давай, ребенка лечи, при чем тут справки!» А как ругался и чертыхался, когда она решилась уйти из ТСТ в турбизнес?.. А как подловил ее у выхода с работы и затащил в свою машину?.. И все, что было потом…
Глупая, она переживала, что он не часто вспоминает о ней, сомневалась, любит ли, а эти шестнадцать месяцев были самыми счастливыми в ее жизни… Никогда больше она не будет счастлива!
Вика вспомнила и о том, как высчитывала, сколько лет ей будет, когда Тема закончит свой земной путь и умрет от старости. А что вышло?.. Его больше нет, такого близкого, нужного, такого родного… Как жить теперь?
На девятый день она отправилась на кладбище, но не дойдя до могилы Артема с десяток шагов, замерла на месте. Рядом со свежим холмиком на простой, наспех сделанной деревянной скамеечке сидела жена Воронова, вернее, вдова. Вика постояла немного и развернулась. Она не имеет права мешать скорби женщины, которая прожила с Артемом двадцать два года… Принесенные цветы отнесла в церковь, поставила свечки перед ликами Христа, Богородицы и еще какого-то святого, кажется Николая Чудотворца, а может, и Серафима Саровского ― она в них плохо разбиралась.
