Мама у меня врач, и естественно, она советовала соблюдать стерильность, кипятить пеленки и соски. Она ужасалась тому, что невестка достает из лифчика потную грудь и пихает ее ребенку, а увидев, как Антонина описанную пеленку на батарее высушила, просто закатила скандал. А невестка ей на русском народном языке объяснила, что, если стирать каждый раз, как дитё обмочится, то воды и порошка не напасешься. Отец рассказывал, мать чуть в обморок не хлопнулась. Она Тоньке про опрелости, нежную детскую кожу, микробы и неприятный запах, а та ей в ответ: «Детское не воняет! Я четверых братьев и сестер на этих руках вынянчила безо всякой твоей стерильности, и никто не захворал. А то, что младшенькие олигофрены, так это батька алкоголик, и никакие микробы здесь ни при чем!»
Про больных детей и отца-алкаша я маме не рассказывал, конечно, она была в шоке. Вот и получилось, что после возвращения я оказался меж двух огней. Пришлось выдержать серьезный разговор с матерью. С другой стороны жена показала себя во всей красе. В пылу ругани Тонька легко переходила на мат. Я, конечно, такие слова знаю, но в моем доме они раньше не звучали. В отчаянии родители предложили разменять нашу двухкомнатную на две однокомнатные квартиры в новых районах, но тут на дыбы встала Тонька.
«Это что же, ты по своим экспедициям мотаться будешь, а я тут одна с дитём? Я думала, кормить брошу, так бабка хоть иногда за Саней присмотрит. Вот, интеллигенция хваленая, куда хошь уедут, лишь бы с внуком не возиться! А я еще, может, учиться хочу, или сходить куда, развлечься. Который месяц сижу тут как привязанная!»
Разъезжаться передумали. Я по вечерам возился с сыном, а она стала одна ходить на дискотеки. Вначале редко, потом раз или два в неделю. Говорила, если телевизор по вечерам смотреть, с тоски засохнуть можно, там одна политика.
Честно говоря, я не особо на это внимание обращал. Больше беспокоил вопрос, где найти денег. Ты ведь помнишь, как в девяносто втором все изменилось. Экспедиция следующего сезона была под вопросом, деньги, которые за лето заработал, обесценились еще до того, как я их получил. Пришлось искать какие-то приработки. Вначале пошел на продуктовую базу грузчиком по ночам. Потом совсем забросил основную работу, зарплата без командировочных совсем никакая. Устроился в бригаду шабашников, дачи в пригороде строить. Тогда вокруг Москвы много участков выделяли. Вначале работал подсобным рабочим: принести, поддержать, замесить… Потом познакомился с областным землеустроителем и узнал, что им требуются люди, умеющие делать съемку местности, и деньги будут немалые платить, в зависимости от выработки. Это дело мне знакомо, хотя напрямую к моей специальности не относится. Работы ― непочатый край… Кое-какие деньги появились, себе участок прикупил в районе Пушкино и даже вагончик-бытовку там поставил, чтоб не каждый день в город мотаться. По сыну скучал, а по Тоньке ― не очень. Если каждый раз, как возвращаешься, на тебя мать и жена с двух сторон вываливают вагон гадостей друг про друга, домой не больно тянет.
