Известно, что исторические параллели не всегда продуктивны. Это верно. Но верно и то, что уже много раз в истории повторялись схожие ситуации, но последующие поколения не извлекали из них уроков, вновь и вновь наступая на те же грабли. Эта книга призвана напомнить читателям о том, как безрассудство и недальновидность исторических персонажей, стоявших во главе государств, сделали Вторую мировую войну неизбежной и как те же ошибки не раз повторяли последующие поколения, включая до нынешних времен. Потому что за суетой, за вечной погоней не упустить каких-либо возможных выгод, как правило, весьма второстепенных, терялось главное — учет жизненно важных интересов партнеров по коалиции, переговорам, личным контактам лидеров, атмосфера доверия, иногда возникавшая, но никогда не становившаяся долговременным фактором партнерских, да и вообще международных связей. Именно отсутствие доверия, стремление извлечь односторонние выгоды из временных военных или геополитических союзов делало их недолговечными и каждый раз раскалывало победителей на враждующие лагеря.
Говорят, что история учит только тому, что ничему не учит. Но, как писал наш великий соотечественник Василий Ключевский, «история не учительница, а надзирательница. Она не учит, она наказывает за незнание уроков».
В этой книге автор и ставит задачу путем сопоставления исторических событий привлечь внимание современников к урокам истории.
С тревогой вступал мир в 30-е годы. Экономический кризис сотрясал капиталистические страны. Обострились все противоречия. На мировую арену выступили новые персонажи, активизировалась перестановка фигур на европейской шахматной доске. Постепенно изменялись в пользу милитаризма показатели соотношения сил на политической карте Европы. Происходившие события отражали последствия Первой мировой войны, которая изменила облик мира. Но Версальский мирный договор, подписанный 28 июня 1919 года, не решил коренных проблем, породивших эту войну, не устранил главных противоречий между ведущими империалистическими державами.
Версальская система, созданная державами-победительницами, не обеспечила (вопреки чаяниям народов) стабильности и процветания мирового сообщества на базе согласия и учета национальных интересов регионов и государств. Каждая из западных держав при защите своих интересов делала ставку не на компромисс, а на силу своих армий. Таким образом, политика строилась не на балансе интересов, а на балансе сил, что неизбежно означало нарастание конфронтации. Противоречия между державами-победительницами вместе с другими, не менее серьезными проблемами остального мира привели к тому, что Версальская система не стала надежным гарантом мира, как мечтали ее создатели. Более того, весь версальский менталитет, основанный на праве сильного, на получении и сохранении односторонних преимуществ для одних государств за счет других стран и народов нес в себе семена новой мировой войны.
