В десятом часу вечера, уставшие и голодные, они возвратились в город. Сбор был назначен в школе. Туда же пришла Ирина. Бориса никто не встретил. Ира позвонила в милицию, которая тоже искала Сивкова, но и оттуда ничего утешительного не сообщили.
У Яши сердце сжималось от горя и страха за судьбу Бориса. И хотя никто не упрекнул его, он чувствовал раскаяние. Ведь сколько раз Борис вступался за него, Яшу, не ожидая, когда его позовут на помощь. Это был настоящий товарищ. А Яков не помог ему даже подготовиться по геометрии, хотя прежде они часто готовились вместе. Яша догадывался, почему Борис выстрелил в дядю. Ведь напрасно он и муху не обидит.
В школу неожиданно пришел Филипп Андреевич.
— Не нашли? — спросил он Ирину.
Девушка отрицательно покачала головой.
— А что с Николаем Поликарповичем?
— Да теперь уже все в порядке. Но недели две пролежит в больнице.
— Все-таки Борис где-нибудь в лесу, — сказал Михаил.
— Ружье у него с собой? — спросил Филипп Андреевич.
— Нет, — ответила Ирина.
— Ну, тогда не пойдет он в лес. Не забывайте, что Борис охотник.
До двенадцати ночи не расходились восьмиклассники. Они сами не знали, что им теперь делать. Ждать Бориса? Но не придет же он в школу.
— Шляпы мы, а не комсомольцы! — обругал Михаил себя и товарищей. — Такое допустили. Эх!
И первым вышел на улицу.
…Уже подходя к дому, Ирина заметила чью-то сгорбившуюся фигуру под окнами своей квартиры. Это был Борис Сивков.
— А, это ты, — произнесла Ира, стараясь не показать своего радостного удивления. — Проходи, Боря.
Она пропустила его впереди себя, вошла следом и включила свет. Тамары Николаевны дома не было. Это облегчало разговор.
— Знаешь, — Ира поправила свою прическу, — я сегодня целый день в беготне, проголодалась — ужас. Сначала займемся приготовлением ужина. Возражений нет?
Девушка набрала в кастрюльку картошки, сунула в руки Бориса нож и попросила:
— Почисти, пожалуйста, а я сейчас плиту затоплю.
В плите скоро весело запрыгали языки пламени. Ира взяла второй нож, чтобы помочь Борису,
— С дядей все в порядке. — Девушка посмотрела в лицо гостя. — Ты его больше перепугал, чем поранил. Дробь, говорят, такая была… как ее называют, не помню. — У Бориса радостно дрогнули губы. — Но мне очень хочется отшлепать тебя, Бориска. Допустим, что я — человек ужасно бездушный — не догадалась побывать у тебя дома, познакомиться с твоим дядей. Но и ты хорош, бука этакая. Разве не мог прийти ко мне раньше и рассказать о своей беде? Сели бы мы с тобой да вместе и подумали, как быть дальше.
