Его слова ещё звучали в рациях командиров, а те уже отдавали приказания своим первым помощникам. Молниеносно эскадра из двадцати маневренных боевых кораблей отсеялась от своей группы и под обстрелом заняла правое крыло.
— Командиру правого крыла, — продолжал Хорс, — разделиться на звенья и немедленно вывести корабль Правителя. — Как поняли?
— Задача ясна, — последовал короткий ответ.
Облегчённо вздохнув, адмирал Хорс полностью переключился на анализ всего происходящего, заставшего его практически врасплох. Корабли противника, идентичные тем, что уже не раз рыскали на границах Республики, появились буквально ниоткуда, налетев как огненный смерч, который не смог зафиксировать ни один датчик. Но думать пока о подведших радарах было некогда. Несмотря на существенное техническое превосходство флотилии Республики, Хорс не мог не заметить численного перевеса на стороне неизвестного противника. На каждый республиканский корабль приходилось не меньше пяти вражеских, и в такой накалённой обстановке они едва успевали защищаться.
Связь с ближайшими патрулями и базами блокировалась, и кораблям кортежа не удавалось вызвать подкрепление. Но Хорс прекрасно понимал, что в данном секторе ни один скоростной боевой корабль не прибудет к ним вовремя. Нападавшие выбрали идеальное место для штурма, и рассчитывать теперь приходилось только на себя.
— Адмирал, нас окружают! — на связь вышел командир покинувшего поле битвы отряда. — Вынуждены вернуться. Они раскусили наш манёвр.
Хорс со злостью впился ладонями в поручни вокруг своего мостика. Запланированный обманный ход провалился. Адмирал надеялся отвлечь внимание на самый примечательный и большой корабль в кортеже, перетянув на тот энергию для щитов с соседних кораблей, в то время как ничем не примечательный шаттл Правителя должен был незаметно покинуть кортеж.
— Всем командирам! — отдавал приказания Хорс. — Сомкнуть звенья вокруг шаттла номер три. Каждому третьему кораблю в звене — прикрывать отход.
Молниеносно требуемый шаттл оказался в центре движущегося с большой скоростью шара из кораблей, пытающихся оторваться от преследователей. Адмирал Хорс в очередной раз вопросительно посмотрел на связного. Лейтенант отрицательно мотал головой. Нападавшие несли невероятные потери, но на место уничтоженного корабля прибывали два новых. Запас энергии щитов и боеприпасов постепенно близился к нулю, а подать сигнал бедствия всё ещё не удавалось, как не удавалось и связаться с атакующим противником. Тот, по всей видимости, не собирался озвучивать причин своей агрессии, и просто расстреливал практически беспомощный кортеж.
