— Не ты, — придержал Марсиуса бывший телохранитель. — Собери лучших воров, которых знаешь. Возвращайся к Хозяину, — напоследок приказал Эн-уру-гал. — У него поручение, как раз достойное ваших талантов.
— И что нам предстоит сделать теперь? — уточнил Марсиус.
Бывший телохранитель обернулся, посмотрев на наёмника чужими глазами, словно стоящий перед ним парень в этот миг был уже кем-то или чем-то другим. Каждый раз, когда он видел такие изменения в этом любимчике своего Хозяина, ему стоило больших усилий не отводить взгляд, хоть его всего и дёргало от страха.
— Ничего, — вновь надевая маску, ответил ему Эн-уру-гал. — Всего лишь собрать трофеи.
Глава 9
Красная Звезда напрасно тянулась к своему солнцу, пытаясь вернуть себе былую власть над ним. Нет, солнце все ещё пребывало её вместилищем, и связь между ними оставалась прочна, как и с первого дня её перерождения. Но энергия этого вместилища впредь была закрыта для Звезды. Некогда мощный поток силы, скрытый в каждой побеждённой и заточённой ею частичке, свободно отдавал ей власть над собой по первому же зову. Теперь же, стоило ей вернуться в свою реальность, как этот поток обмельчал, стекая в её сознании прерывистым слабым ручейком, делая слабой и уязвимой и свою хозяйку.
Звезда не хотела верить, не хотела даже думать, что с ней сделают нечто схожее: лишат власти над своей Солнечной системой и практически отберут силу. Силу, которая так была нужна ей именно сейчас, когда всё, ради чего она жила последние миллионы лет, с каждой минутой становилось ближе к уничтожению.
Не Тёмный Кочевник лишал её власти и законной энергии. Нет. Его могущественное, невероятно огромное вместилище кочующей сквозь миры сверхмассивной чёрной дыры находилось ещё далеко от Вселенной Илтим. И всё, что сейчас мог Кочевник, это влезать в сознания простых форм жизни, в том числе и илимов, если они ему позволяли. Будь у Звезды былая мощь, пусть и не сразу, но она бы искоренила эту связь, однако, вернувшись, Илтим оказалась бессильной. Ещё ужаснее было осознание того, что лишить её власти над солнцем мог лишь один обитатель вышестоящих миров — Владыка её галактики — Антарес.
Илтим понимала, чего он добивается. Не сумев задержать её дольше в своей реальности, он сделал Звезду слабой, слепой, беспомощной. Своим поступком Антарес открывал двери в её Солнечную систему, приглашая призванные Тёмным Кочевником с невольных миров орды завоевателей, цель которых — порабощение и смерть.
