Кали, ещё бледная, но уже порядком пришедшая в себя, отказалась от его помощи и самостоятельно последовала в ведущий вниз лестничный проход. Энлиль прикрыл на засов дверь, зная, что это не задержит нападавших даже на полминуты. Но в такой ситуации, когда оба они были безоружны, любое выигранное время было им на руку.
Вместе они спешно спустились к двери, за которой находился ангар. С ней Энлилю пришлось провозиться чуть дольше, чем с первой. Уже закрывая проход, предводитель наёмников услышал глухие выстрелы наверху.
В ангаре, на удивление, было тихо и спокойно. Двое техников копались в старых батареях, разложенных вдоль стены, Энки о чём-то тихо переговаривался с инженером, боевая часть отряда и пилоты были распущены самим Энлилем ещё час назад, о чем тот теперь неосознанно пожалел, а эксперты во главе с Иннат, закончив с протокольной частью, покинули убежище получасом ранее.
Энки заметил друга, стоило тому только с грохотом захлопнуть дверь. Наёмник бежал к кораблю в компании высокой, перемазанной, как и он, пылью, девушки.
— Готовимся ко взлёту! — крикнул он техникам.
Те, без лишней суеты, организованно и быстро собрали разложенные детали, проследовав на корабль.
— Активируй установки! — уже практически добежав, приказал он Энки.
Последние слова командира заглушились в раздавшемся взрыве, выносящем ненадежную дверь запасного выхода в ангар. Но Энки и без того уже мчался по трапу в носовой отдел корабля.
Энлиль притормозил, чтобы пропустить перед собой ученицу Хранителя, но та сама подтолкнула наёмника в спину, оставаясь позади. Оба они поднялись на нижние ступеньки трапа, когда мощные залпы градом полетели в их направлении. Ещё бы доля секунды и выстрелы нашли б свою цель, не успей Энки в это время активировать перехват. Всего в нескольких метрах от девушки и наёмника отправленные в них заряды, пойманные автоматическими системами защиты корабля, взорвались в воздухе.
Попутно Энки открыл ответный огонь из мелкокалиберного, управляемого вручную орудия. Нападавшие быстро рассеялись в укрытиях, прячась за фурнитурой, ящиками и давно пустующими цистернами.
Пригибаясь, Энлиль поманил за собой Кали, вновь продвигаясь по трапу. Мельком он глянул на разворачивающуюся рядом с ним перестрелку. Нападавших оказалось втрое больше, чем он успел насчитать на этаже. Все они, как мыши, теснились по углам, стараясь нанести вред явно доминирующему в этой схватке фрегату. Но кое-что не вписывалось в воцарившуюся обстановку перестрелки.
