— Пришло сообщение от доктора… — попытался было он.
На какое-то мгновение глаза Энки расширились. Тёмные зрачки слились с радужной оболочкой, делая их ещё более чёрными. Наёмник отвернулся.
— Мне оно тоже пришло, — оборвал командира Энки.
Энлиль не стал продолжать. Пожав плечо друга, он потянулся к рычагу аварийного открытия, заканчивая про себя обратный отсчёт. Резко дёрнув рычаг, он первым выскочил в узкий шлюз, скатываясь в кусты. Далее остатки экипажа. Едва протиснувшись в аварийный выход, за ними скатился и Энки. Все четверо медленно поползли от корабля, стараясь не выдать себя раньше времени. Им удалось преодолеть метров десять, пока первый из беспилотников не обратил на них внимание. Автоматический сигнал передался и остальным аппаратам. Звенья встрепенулись, разворачиваясь в сторону наёмников, фиксируя цель.
— Давай! — крикнул Энлиль, сталкивая техников за ближайшую секвойю.
Ползущий самым последним Энки дёрнул что-то у себя на запястье. Послышались нарастающие в скорости щелчки. Не глядя более на активатор, наёмник быстро прикрыл голову. Короткий толчок, и лишь затем встряска. Мощный взрыв слегка подбросил уже пустой фрегат, разрывая его изнутри. Сработал второй детонатор. Раздался ещё один взрыв, окончательно расколовший «Ласточку». Не успевшие отлететь от неё беспилотники разлетелись со взрывной волной, превращаясь в ошмётки. Стена огня, осколков, дерева, земли и пыли вздыбилась вверх, усеивая всё вокруг.
На какое-то время в рядах уцелевших беспилотников воцарился хаос. Несколько аппаратов не справились с управлениям и врезались друг в друга. Остальные носились над оседающим облаком взрыва, пытаясь собраться в привычные звенья. Воспользовавшись их суматохой, Энлиль высунулся из укрытия, подав знак другу.
— Уходим! — не желая задерживаться, приказал Энлиль.
Пробравшись более сотни шагов, предводитель наёмников решился перейти на бег. Плотная крона и ещё бурливший эпицентр взрыва укрывали их от беспокойных беспилотников. Те продолжали летать над развороченным фрегатом, вглядываться в пустые измятые палубы, запуская новых роботов-охотников, но часть из них отделилась, осматривая кольцо вокруг «Ласточки». То же самое делал и последний из вездеходов. Он первым заметил беглецов, распознав сквозь дымовую и тепловую завесы две движущиеся точки — техников. Энки же и командир оставались для сканеров невидимыми, но это не уберегло их всех от нагрянувшего преследования. Докатившаяся к ним погоня нагнала четвёрку уже на подходе к барьеру.
