— Пятеро, — коротко ответил Энки.
Энлиль запнулся.
Пятеро погибли. Остались он, Энки, Кали и ещё двое работяг. Подойдя к одному из них, Энлиль звонко влепил тому по лицу. Не помогло. Лишь на третьем ударе немолодой техник тихо вскрикнул, закрываясь. Командир перебросил ему оружие. Все ещё испуганно моргавший инженер неуверенно прижал к груди огромное ружьё.
— Доложить о состоянии спасательного транспорта!
Инженер замямлил.
— Не слышу! — перекрикивая наружный шум, крикнул Энлиль.
— По левому борту всё вышло из строя. По правому неизвестно. Внутренние коммуникации повреждены, и нам всё равно не удастся их запустить.
— Хочешь сказать, нам не улететь? — подходя, спросил Энки.
— Есть ещё наземные вездеходы, — быстро ответил инженер. — Но они на нижней заблокированной палубе.
Энки собирался спросить ещё что-то, но встряска всколыхнула фрегат. Ненадолго передохнувшая система перехвата вновь возобновила защиту корабля. Короткие очереди залпов пробирались к «Ласточке». Оставив техника, Энлиль выглянул наружу, на глаз сосчитав приближающиеся к ним звенья — около двадцати. В каждом по три аппарата. Беспилотники возвращались. Передав руководство Энки, он поспешил обратно в артиллерийскую, так и не расслышав возмущённую брань друга.
Добравшись до места, командир сразу разыскал Кали. Ученица Хранителя находилась там же, где он её и бросил, но прежнего оцепенения в ней более не было. Кали устало свисала на спинке кресла. Глаза её оставались всё ещё немного мутными.
— Я не могу с ними справиться. Слишком много, — увидев Энлиля, заговорила она.
Интенсивность обстрела постепенно возрастала, и пропущенных залпов становилось всё больше. Где-то скрежетал металл, разрываемый выпущенными на поверхность корабля небольшими роботами-убийцами, рвущимися вовнутрь.
— Ничего, — помогая ей встать, отвечал Энлиль.
Опираясь на руку наёмника, Кали неуверенно петляла за ним.
— Не бойся, — пытался успокоить её командир. — Система перехвата ещё работает.
Девушка проигнорировала неуверенное высказывание наёмника. Оба понимали: защита корабля была на исходе.
— Куда мы упали? — доходя до палубы, где собралась команда, спросила Кали.
— Рядом с барьером сокровищницы.
Девушка резко остановилась, увлекая Энлиля.
Командир взглянула на растрёпанную, уставшую ученицу.
— Это наш единственный шанс! — заговорила Кали.
Энлиль непонимающее потянул её дальше, но Кали упёрлась.
— Необходимо добраться до барьера, — продолжала она. — Я проведу вас в сокровищницу, и по ту сторону вы будете в безопасности!
