Через секунду, в ещё не затихших, полных недоумения и страха пересудах команды, фрегат начал отстреливаться. Где-то в хвосте развязавшегося в воздухе сражения вертелись три недобитых вездехода-стервятника, ожидающих, пока за них всю грязную работу выполнит взбесившийся рой беспилотников.
В голове командира закипела каша. Одной рукой он быстро схватил передатчик, улавливая частоту беспилотников.
— Судно Фрегат-КА-23 «Ласточка» готово к посадке. Прекратите огонь! Приём! Судно Фрегат-КА-23 «Ласточка» готово к посадке. Мать вашу, приём? Мы сдаёмся, дайте сесть!
Ответа не было.
К рою беспилотников присоединилась группа из более чем сорока патрулей по три в каждом. Теперь фрегат таскал за собой целую эскадрилью. Дальше продвигаться пусть и по малозаселённым пунктам было уже безумием, и Энлиль приказал сворачивать на север континента, незаселённый из-за непригодного скалистого ландшафта. Но, не имея возможности выхода в стратосферу, корабль не мог набрать сверхзвуковой скорости. Попасть же в безопасный сектор с той скоростью, что сейчас выжимал корабль, удастся не меньше чем за сутки.
Запаса энергетического топлива фрегату хватило бы на полёт в конец Солнечной системы, а вот запаса энергии щитов вряд ли хватит и на полчаса.
Сзади, пошатываясь от каждого манёвра, подошла Кали. Взглянув на монитор-транслятор пилотной рубки, она определила маршрут корабля, вернее, его отсутствие. Фрегат всё больше бился в агонии, мечась в разные стороны, не в состоянии сбросить с себя звенья беспилотников. Заметив Кали, Энлиль быстро дёрнул девушку.
— Что происходит? За нами гоняются как за преступниками? Наёмники? Беспилотники?
— Эти беспилотники перекодированы на ваше уничтожение.
— Кем?!
Ответа, если он и был, Энлиль не расслышал. Фрегат изрядно тряхнуло и откинуло обратно, словно тот попался в пружинистую сеть паука.
— Мы влетели в барьер сокровищницы! — крикнул кто-то.
Невидимая защита сокровищницы мягко отринула от себя быструю «Ласточку», не причинив ей вреда. Резко отброшенный фрегат вклинился в неотстающую стайку беспилотников, и треск бьющихся летательных аппаратов утопил ругань на корабле.
Продолжая отстреливаться, Энлиль покосился на радар. Когда они успели долететь до границ сокровищницы? Под ними простирался необъятный центральный лесопарк континента, но любоваться его красотами у командира не было возможности. «Ласточка» снижалась. В некоторых местах взрывы повредили внутреннюю прослойку обшивки, фрегату грозила полная разгерметизация, которая в открытом космосе уже стоила бы им жизней. Теперь, как бы того ни хотелось, покинуть планету на этом корабле без предварительного ремонта, даже при всём желании, они уже не смогут.
