Исследование ниневийских текстов, находящихся в Британском музее, дает возможность установить некоторые детали из семейной жизни и положения женщины на древнем Востоке. Оказывается, что в столице Ассирийского государства, в Ниневии, еще за 1100 лет до н. э. существовал обычай, согласно которому женщины богатых классов могли выходить из дома только с закрытыми вуалью лицами, Ношение вуалей было воспрещено служанкам и проституткам. Когда в VI веке до нашей эры Ассиро-Вавилония была завоевана персами, обычай этот, по всей вероятности, перешел к ним, т. к. известно, что он уже был распространен среди верхушки персидского феодального общества, в период завоевания Персидской Империи арабами-мусульманами (VII век н. э.).
Что же представляло арабское общество в доисламский период?
Многие исследователи утверждают, что в языческой Аравии было распространено многоженство. Некоторые указывают, что Мухаммед, если бы даже хотел, не имел никакой возможности искоренить многоженство, не подвергаясь опасности быть отвергнутым и не иметь у арабов успеха. Этот факт говорит за то, что в вопросах семейной жизни, новая религия-ислам вынуждена была сообразоваться с древними привычками арабов, которые она не уничтожала, а только регулировала.
О тяжелом положении арабской женщины говорит факт, подтвержденный кораном, что рождение дочери считалось несчастьем для отца. В Аравии даже существовал обычай зарывать в землю родившихся девочек. Причиной этому могла, конечно, служить бедность арабского населения, лишенного возможности кормить ребенка, который не принесет особой пользы роду. Полигамия, по свидетельству многих исследователей, была в полном разгаре у арабов-язычников при появлении Мухаммеда. Богатые и знатные арабы имели по 15–20 жен.
Вот каково было положение женщины у арабов и их непосредственных соседей накануне принятия ими ислама. И Мухаммед, выдвинутый новыми требованиями жизни, новыми производственными отношениями, сложившимися в результате жесткого социального кризиса, переживаемого арабской торговлей, с одной стороны, и кочевым хозяйством— с другой, выдвинутый в качестве реформатора языческого быта и организатора новых общественных форм, естественно, в своей деятельности реформатора уделил большое внимание положению женщины.
Вот почему в основной законодательной книге мусульман, в коране, отведена женщине целая большая глава (сура), носящая название: «Ниса» (жены).
