Сходным образом самопровозглашенные буддисты похожи на людей, которые любят другую страну, уезжают туда, хотят почувствовать себя гражданином этой страны, но никогда не подают заявления на гражданство. Тот, кто воздерживается от принятия Прибежища, но настаивает на том, чтобы называться буддистом, возможно, извлекает некоторую пользу из учения, но суть буддизма ускользает от него. Принятие Прибежища — это необходимое действие. Сутры и другие священные буддийские писания говорят нам о том, что люди, даже выполняющие добрые дела, не способны искоренить плохую карму, пока не примут Прибежище в Трех драгоценностях.
Некоторые полагают, что знание буддийских сутр является тем же самым, что и Дхарма, и его достаточно, чтобы достичь просветления. Они не видят нужды в практике медитации и принятии Прибежища. Пока они так думают, они серьезно ошибаются.
Буддийские сутры были преподаны Буддой и его учениками, позднее собраны и записаны членами Сангхи. Концентрация ума только на изучении этих текстов дает весьма ограниченное понимание драгоценной Дхармы. Это может привести нас к недооценке по отношению к Будде, который принес Дхарму, и Сангхе, которая ее распространяет. Буддизм рассматривает Дхарму — путь, ведущий к прекращению страданий — только в союзе с Буддой и Сангхой. Эти три понятия неразделимы. Интеллектуальное изучение учений Будды важно, но необходимо также и участие в церемонии принятия Прибежища, которую должен проводить посвященный учитель (мастер), обычно член Сангхи. Только так можно формально подтвердить, что вы являетесь буддистом.
Все посвященные мастера начинают свою практику принятием Прибежища в Трех драгоценностях. Каждый из них является звеном в непрерывной линии передачи Дхармы. Невозможно принять Прибежище без наставника, это нельзя сделать самостоятельно. В этом смысле церемония является свидетельством единства Трех драгоценностей. Принимая прибежище, мы признаем, что Будда открыл Дхарму и будду внутри нас самих, нашу способность освободиться. Мы также признаем и тех, кто передает Дхарму — членов Сангхи. Через них мы реализуем Дхарму.
Таким образом, я настаиваю, чтобы каждый принял Прибежище в Трех драгоценностях, участвуя в соответствующей церемонии. Считаете ли вы себя уже буддистом, только планируете ли им стать, изучаете ли Дхарму или придерживаетесь другой религии, вы получите настоящую пользу, не теряя свободы. Если вы всем сердцем примете Прибежище, то уже едва ли отринете Три драгоценности.
