Денежное довольствие Симс и Тайкус получали одинаковое, но одно дело полагающееся довольствие, и совершенно другое — фактическое. Любой десантник знает, что между штаб-сержантом и комендор-сержантом целая пропасть, потому как последний кроме дополнительной ответственности, имеет куда больше полномочий и привилегий. К тому же тот факт, что склад «принадлежал» Симсу, ставил последнего в более выгодное положение.
Темные волосы Симса были стрижены под машинку, а уши топырились в стороны так, что многие за глаза называли комендор-сержанта Болванчиком. Дополняли образ пытливые угольно-черные глазки и второй подбородок. Кроме того, вместо канюль, что использовало для дыхания большинство людей, Симс предпочитал носить мини-маску на эластичных лямках и закрывающую весь нос целиком.
Тайкус кивнул хозяину склада.
— Комендор Симс? Мое имя Финдли… Найдется для меня минутка?
Симс пожал плечами.
— Конечно, сержант… Располагайся. Что ты хотел?
Тайкус шевельнул плечом, и гаусс-автомат скользнул вниз. Поставив оружие так, чтобы в случае чего без помех схватить, мужчина сел. Стул скрипнул и, казалось, исчез под громадой мускул.
— У нас есть один общий друг, — осторожно начал Тайкус, — тот, кто убежден в важности свободных рыночных отношений.
— Неужели? И кто бы это мог быть? — сохраняя невозмутимость, поинтересовался Симс.
— Это не кто иной, как мастер-сержант Келвин.
Симс наклонил голову вперед.
— Я знавал когда-то Келвина. Отличный мужик. Мы вместе служили, будучи еще капралами. Чем нынче он промышляет?
— Командует транспортной ротой второго батальона.
— Гм. Любопытно-любопытно, — сказал Симс. — Но я так и не услышал, тебе-то чего от меня надо.
С этой минуты для Тайкуса пути назад уже не было. Потому как если он сейчас изложит Симсу суть дела, и комендор взбрыкнет. тогда следующая кормежка горе-афериста состоится уже где-то в горах — в военном исправительно-трудовом лагере. Но если не рискнет изложить, то тогда не видать ему денег, как своих ушей. И, как это уже не раз бывало, Тайкус с головой ринулся в омут.
— У вас тут снаряги выше крыши, комендор. С вашего позволения, я бы не прочь реквизировать чуток.
Симс снял ноги со стола, вытянул ящик стола и засунул туда руку. Мышцы живота Тайкуса непроизвольно напряглись, ибо мужчина прекрасно понимал, что завсклад может вытащить из ящика пистолет. Но то, что вынул сержант, оказалось коробкой сигар.
Симс открыл коробку.
— Курить будешь?
Тайкус осклабился.
