– Добрый день, – галантно поздоровался всадник.
Я кивнула в ответ, ощутив вдруг, как злость затопила душу.
– Вы в порядке? Могу я чем-то помочь? Почему вы сидите одна на обочине? Может, плохо себя чувствуете?
Я представила, как выгляжу со стороны. Ощущала себя действительно неважно, еще и от голода сводило желудок, и это непроходящее чувство жжения в груди… Наверняка я бледна как меловая бабочка, что так любит прилетать на огонек костра в лесу.
– Я шла в город и слишком устала, присела отдохнуть.
– Вы не из этих мест?
Я кивнула.
– Позволите вас довезти?
Я представила, как сижу в седле перед ним, и как он придерживает рукой за талию, и меня затошнило. Может, это была дурная идея с замужеством? По крайней мере, следовало сперва лучше разобраться в собственном отношении к Реналю, а потом уж выбирать его своей жертвой.
Мужчина спрыгнул на землю.
– Может, стоит позвать врача?
– Где вы здесь видите врача? Может, в тех кустах? – резко ответила я, поразившись сама себе и заметив его удивленно-вскинутые брови.
– Я мог бы отвезти вас к нему. Я знаком с одним хорошим лекарем.
– Нет, – ответила я, поднимаясь на ноги.
«Интересно, что он теперь предложит?»
– Послушайте, позвольте отвезти вас в свое поместье, оно неподалеку. Мой личный лекарь вас осмотрит.
– Я ведь ответила вам, что не больна, а просто устала. Поезжайте своей дорогой.
– Я не могу проехать мимо, когда даме явно требуется помощь. Прошу вас, не сопротивляйтесь, я не обижу. Я прекрасно вижу, что вы приличная девушка.
Я замолчала, пытаясь взять себя в руки и настроиться на то, чтобы согласиться. Ведь сама все это затеяла, а значит, нужно соглашаться. Ох, как мне хотелось сейчас пойти обратно к болоту и вернуть все как было, но что я буду делать после этого? Куда податься, кто поможет и защитит, ведь даже знакомых мужчин, подходящих на роль мужа, у меня нет.
Приняв неприступный вид, я величественно кивнула головой, давая понять Реналю, что согласна.
– Я не слишком люблю ехать в одном седле с незнакомым мужчиной.
– Предлагаете мне пойти пешком? – вновь удивился Реналь.
– Можете ехать верхом. Тогда пешком пойду я.
Молодой человек наконец спешился и подошел немного ближе, задумчиво меня рассматривая.
– Мы не могли раньше встречаться? У вас немного знакомые черты лица.
– Не могли. Поверьте, я бы вас запомнила.
Мужчина самодовольно улыбнулся, абсолютно не поняв моего намека, точнее, поняв его совершенно неправильно.
– Прошу вас, – указал он на седло, а потом помог взобраться на лошадь, не заметив, к счастью, как я невольно поморщилась от прикосновения его руки.
