Я молча опустила голову.
– Что же ты тут делаешь?
– Скрываюсь.
– От кого?
– От Вильдана.
– Охотника?
Я кивнула.
– Глупышка ты, от него не скрыться. Захочет – отыщет.
– Он думает, я погибла.
– Ну, пока так думает, шанс у тебя есть. Только зря ты здесь задержалась. Тебе уезжать надо. Скоро ворота поставят, а там стражу назначат, пропускать всех в город да выпускать из него будут только через ворота. Инквизиторов новых пришлют через месяц, это уже точно. Положение становится все хуже, Алира, война набирает обороты, совсем скоро всю страну охватит, а мелкие стычки в прошлое уйдут. В совете сильнейших родов не дураки сидят, а Вильдан лучше всех в ведьминских способностях разбирается, они вместе достойный отпор дать могут. Вот только и колдуньям терять нечего, а потому вскоре совсем жарко станет. Тебе бы покровителя богатого найти, такого, чтобы увез подальше. У богачей всегда есть способы скрыться, защитить себя. А еще лучше замуж выйди, тогда и от Вильдана, и от ведьм защита будет. Скитаться перестанешь, жизнь новую начнешь.
– Да разве так просто выйти замуж?
– А что тебе, колдунье, мешает? Неужто не можешь приворожить к себе кого-нибудь?
– Не желаю я ворожить!
– Тогда привлеки удачу. Неужели нет того, кто сердцу мил?
– Нет.
– А может, есть кто на примете, кого в мужья можно определить?
– Никого нет.
– Нет так нет, но подумай над моими словами. Совсем скоро придется тебе бежать отсюда, а вот куда? К ведьмам подашься?
– Не хочу!
– Тогда решай как можно скорее, пока поздно не стало.
– Спасибо, господин Донталь. Спасибо за совет.
– Ты береги себя, девочка, постарайся остаться такой, как сейчас. Не дай злым людям или суровым обстоятельствам изменить себя. Поверь, доброму человеку всегда воздается по заслугам.
– Благодарю за наш разговор и ваши советы. Мне пора возвращаться.
– Иди, иди, удачи тебе.
– До свидания.
Я возвращалась от господина Донталя, не переставая раздумывать по дороге над его словами.
Как он сказал, привлечь к себе удачу? Изменить судьбу чужого человека таким образом, чтобы наши пути пересеклись? Найти того, кто женится на мне, а еще убедить, будто решение принял он сам? Где отыскать мужчину, чью жизнь я смогу так исковеркать? Я не желаю подчинять себе чужую волю, не хочу этого делать, но и раскрыть себя не могу. Никакой здравомыслящий мужчина не женится просто так на ведьме, а тем более сейчас. Как же мне быть?
Несколько дней после встречи со старым знакомым мысли на эту тему не покидали меня. Тинольд тоже приносил неутешительные известия, пугая рассказами о новых мерах защиты в городах и столице. Я все отчетливее понимала, что пришла пора менять свою жизнь.
