— Ан! Где ты там? Догоняй! — крикнула она юноше.
— Сейчас!
Но вдруг она различила в траве еле слышный шорох и стон. Глухой и короткий стон, будто его пытались и скрыть, но, в то же время, надеясь, что его услышат. Катя насторожилась. Она решила спе-шиться и стала медленно брести в густой высокой траве, смотря под ноги. Вдруг снова этот звук, он раздался совсем рядом. Мужаясь, она раздвинула куст и… Замерла.
На земле лежал раненый. Видимо, он пробыл здесь не один час. Удар поразил его в правый бок, так как одежда там была вся в крови. Катя поняла, что боец это не Света, а Тьмы. Но что с ним делать? Как он тут оказался? Почему ранен и оставлен, по всей видимости, умирать?
Подоспел Андрий. Он спрыгнул с коня и подошел к девушке.
— Что случилось?
— Иди сюда! Тут раненый…
— Мы можем ему помочь? — спросил он, пробираясь меж травы.
— Да. Но вот как: убив или отвезя во Дворец?
— Он же темный! — воскликнул юноша, наконец, подойдя к Кате.
— Я вижу. Что же нам с ним делать?
— Кто ты? — спросил Ан у раненого, пытаясь вспомнить, не видел ли он его во Дворце Тьмы.
— Я воин Армии. У нас была дуэль. Но он предал меня и свою честь! Я отомщу!
— Кто он?! Какая дуэль?!
— Не важно. Просто еще один такой же, как я. А ты — Андрий! Ты повзрослел! Не скучаешь по отцу? — усмехнулся раненый.
— Он не отец мне больше! — со злостью ответил бывший наследник.
— Да? Неужели? Посмотрим, что ты скажешь потом… Кончайте болтовню. Лучше убейте меня сразу и облегчите мою участь!
— Ан, мы же не сделаем этого? — взволнованно, дрожащим голосом спросила Катя, не отрывая взгляда от раны бойца.
— Ты хочешь отвести его во Дворец?
— Он ранен! Убийство раненых никогда и ни у кого не было в почете. Да и он что-то явно знает! Что-то важное…
— Значит, берем в плен?
— Даем шансы на жизнь в обмен на информацию! — сказала Катерина, обращаясь уже не столько к Андрию, сколько к лежавшему на земле воину. Тот долго думать не стал. У Тьмы собственная шкурка всегда превыше всего. Кое-как усадив его в седло, они помчались во Дворец. Там их уже встречали.
Обеспокоенная мама Кати удивилась, увидев темного воина, но выслушав недолгую историю, все поняла. Раненого велели отвести в комнату, куда вызвали врача.
Тем временем Катя и ее спутник отправились в сады.
— А что с раненым? — спросил Андрий.
— К нему пришел лекарь, осмотрел. Жить будет.
— И что будет дальше с ним?
— Он сказал, что много знает полезного и готов поделиться этим.
— Предаст Тьму?
— Да. Он сильно разозлен на нее за то, что бойцы его бросили. Оказалось, они назначили специально дуэль так близко ко Дворцу. Проще говоря — подставили.
