- Барон Лотто Гаттерн, владетель баронством Гаттернским, замком Гаттерн и городом Тамалин. Сэр Кост Кост, маг, рыцарь и победитель демонов, - представил Костю и незнакомца друг другу Ардан.
- Что-то не похож ты на победителя демонов, - низким грубым голосом произнёс барон. - Совсем не похож.
- Однако так оно и есть, - заверил его Ардан, потом собственноручно разлил по кубкам красное вино и вручил каждому из присутствующих. - За то и рыцарский титул получил.
- Хе, а до меня дошли слухи, что он его за дорогие безделушки и ночи в постели баронской дочери получил.
- Барон!..
- Интересно, за что ТЫ получил свой титул? - произнёс Костя, чувствуя, как закипает кровь, а злость толкает вперёд, размазать толстый нос наглого собеседника по его волосатому лицу.
- Мой титул перешёл ко мне от отца, тому от деда, а дед заработал его своим мечом и копьём.
- У-у, как всё печально, - вздохнул Костя и сожалеюще покачал головою, - целых два поколения только и знают, что пользуются заслугами своего предка, прожирая и пропивая заработанное им. Ты свою баронскую цепь ещё не заложил за кувшин пива для сервов, боров непричесанный? Предок, поди, в гробу ворочается, глядя на тебя и проклиная тот момент, когда ты выплеснулся из отца и оказался в матери.
- Кост!.. - умоляюще воскликнул купец.
- Сопляк напыщенный!
- Брюхатая баба!
Ардан в панике смотрел на двух разошедшихся дворян, закипевших в считанные мгновения первой встречи, осыпающих друг друга оскорблениями и обидными сравнениями. Всё закончилось тем, что барон отшвырнул в сторону кубок с вином и вскочил из кресла.
- Да я тебе сейчас зубы вобью в глотку за эти слова! Посмотрим, как ты мог справиться с демоном! - прорычал барон, делая шаг к Косте. - Вставай, мерзавец, покажи чего стоишь без отряда солдат и магии!
- Да легко, - усмехнулся Костя и поднялся со своего места. Кубок он держал в руке, и когда до противника оставалось чуть более чем два шага, резко плеснул вино тому в лицо. Машинально Лотто отдёрнул голову и на миг зажмурился, когда терпкая жидкость расплескалась по его щекам. Этой промашкой Костя сумел воспользоваться на все сто. Быстро шагнув вперёд, он со всей силой пнул в пах здоровяка, а когда тот выпучил глаза и согнулся, схватившись на ушибленное место, свингом в челюсть отправил того на ковёр.
- Он хоть жив? - как-то пришиблено поинтересовался у Кости Ардан, смотря на оглушённого барона с разбитым лицом.
- Браво, Кост! Мне он тоже не сильно понравился при первом знакомстве. Гад ещё тот, любит всех проверять на слабость. Мне пришлось на мечах биться, доказывая, что имею право с ним общаться, передать наше предложение, - радостно оскалился Шаан-Ри и несколько раз хлопнул в ладоши, потом взял отложенный в сторону кубок и предложил. - Ну, за проваленные переговоры?
