Хроническим и трудно излечимым болезням шейного отдела обычно предшествуют периоды острых состояний, проходящих окончательно или оставляющих незначительные следы. Лечение в эти периоды ограничивается приемом анальгетиков в течение нескольких дней. После этого, как правило, возможна обычная трудовая жизнь, однако полученные сигналы о неблагополучии в организме должны заставить задуматься о необходимости изменить позу во время работы и заняться регулярными гимнастическими упражнениями. В противном случае возникает риск перехода болезни в хроническую форму.
При остеохондрозе обычно характерны длительные боли, затруднения при движениях головой. При исследовании обнаруживается ограничение подвижности шейных позвонков. Как правило, надавливание на заднюю сторону межпозвонкового сустава вызывает боль, особенно если при этом немного отклонить голову больного назад.
Рентгеновские снимки шейного отдела позвоночника обычно показывают возрастные изменения тел позвонков, межпозвонковых дисков и суставов. Значимость изменений часто не соответствует тяжести заболевания; так, многие не ощущают дискомфорта, хотя на рентгенограмме видны заметные деформации позвонков или дисков. Считается, что дегенеративные изменения в дисках и позвонках носят необратимый характер, однако опыт показывает, что при настойчивых усилиях можно перевести заболевание в бессимптомную форму, избавиться от болей. Очень важно следить за положением шеи при сидячей работе. Шея не должна выдаваться вперед, каждые 10 минут необходимо двигать плечами и поднимать голову, почаще делать перерывы в работе.
Регулярные упражнения способствуют постепенному уменьшению болей, они также улучшают подвижность позвонков. Однако быстрого выздоровления при хронических заболеваниях такого рода ожидать не приходится.
Болеутоляющие и противовоспалительные лекарственные препараты облегчают состояние, однако саму болезнь не лечат.
Для болезни характерна боль в шее, распространяющаяся на мышцы и пальцы рук. Она появляется внезапно (иногда при сгибании головы) и обычно бывает очень резкой. Ее часто удается смягчить, осторожно поворачивая или наклоняя голову в разные стороны, однако неудачное движение усиливает ее. Как правило, бывает трудно найти удобное положение для сна, по ночам человек просыпается из-за колющих болей в руках и шее. Иногда теряется чувствительность руки, одновременно может значительно уменьшиться ее мышечная сила.
