Позвоночник представляется центральной опорной структурой человеческого тела, что и предопределяет его анатомические и функциональные особенности. Как уже говорилось, прежде всего эти особенности заключаются в постоянных вертикальных нагрузках, которые приходятся на позвоночник в целом и на его отдельные структурные элементы.
В позвоночнике человека существуют слабые места – наиболее уязвимые для различных повреждений. К ним следует отнести в первую очередь места соединения, стыка более подвижных отделов позвоночника с менее подвижными: поясничного отдела с крестцовым, грудного с поясничным и грудного с шейным. Именно здесь чаще всего возникают повреждения, порой стоящие человеку лишения трудоспособности, здоровья, а иногда и жизни.
И наконец, третья особенность позвоночника – продолжающаяся трансформация: несмотря на весьма длительную эволюцию, он продолжает совершенствоваться и развиваться, приспосабливаясь к новому – вертикальному – положению. Это положение также весьма спорно. Возможно, сегодня наш позвоночник приспосабливается именно к новому для вертикально стоящего человека сидячему и малоподвижному образу жизни.
Кости
Позвоночник человека – орган сегментарный. Он состоит из отдельных костных образований – позвонков – и расположенных между ними хрящеподобных образований – межпозвонковых дисков. В позвоночнике различают шейный, грудной, поясничный, крестцовый и копчиковый отделы. Крестцовый и копчиковый отличаются строением от других тем, что их отдельные костные сегменты слились воедино, образовав крестцовую и копчиковую кости. Все другие отделы позвоночника состоят из отдельных позвонков, которые независимо от своего местоположения (шейный, грудной или поясничный отдел) построены по единой схеме и отличаются друг от друга лишь размерами и некоторыми деталями.
По своему строению каждый позвонок напоминает костяной перстень, состоящий из массивного тела позвонка, имитирующего большой массивный драгоценный камень в этом перстне, двух полудужек, соединяющихся сзади и образующих остистый отросток, двух поперечных и четырех суставных отростков, имитирующих кольцо. В эту схему не укладываются только два верхних шейных позвонка, которые из-за особенностей выполняемых ими функций отличаются своим строением от описанной схемы.
Тела позвонков приспособлены к тому, чтобы нести на себе тяжесть туловища, и являются основными опорными структурами позвоночника. Передние концы полудужек соединяются с заднебоковыми отделами тел позвонков, замыкая собой отверстие, которое при наложении позвонков одного на другой образует позвоночный канал, где расположен спинной мозг с его оболочками. Остистые и поперечные отростки – места прикрепления связок и мышц. Для последних они служат рычагами, обеспечивающими увеличение момента силы. Связки – соединительнотканные образования, связывающие отдельные позвонки в единое целое.
