Эрлиак улыбался.
Арге бросилось вдруг в глаза, насколько безмятежно–мирный вид был у прелата в полном убранстве. Венок из свежих цветов, гирлянда на обнажённой груди, разноцветные войлочные косички до самых бёдер… Человек в белых одеждах требовал крови. «Чего он хочет? — подумал вдруг Арга. — Чего он хочет на самом деле?..»
— Я, Даян Фрага, подтверждаю сказанное.
Фрага не повышал голоса, но шум стих мгновенно.
Арга сжал зубы. Он чувствовал, что отец хотел бы возразить. Фрагу не задело невольное оскорбление и не увлекла проповедь. Но он был плоть от плоти своего народа — и слышал волю народа.
Лесстириан выпрямился.
— Я слышал слово весенних и понял его. Я передам его людям Цании.
— Я, Фрага, даю вам ещё два дня на размышления. После этого всё будет в руках судьбы.
Маг коротко поклонился, развернулся и зашагал к своей лошади.
Арга сидел на берегу реки и смотрел, как колышутся тёмные водоросли. Мальки резвились на тёплом мелководье. Подобрав камень, Арга кинул его в воду, распугав рыбёшек.
Подошла Лакенай. За ней рысила Тия, выпрашивая угощение.
— Тия, не пихай меня, у меня ничего нет!
Арга пошарил у пояса и передал Лакенай сумку с остатками сушёной рыбы. Волкобыла радостно заржала и встала на дыбы. Лакенай рассмеялась.
Сатри и Ладри подняли головы. Коневолки рыбачили ниже по течению, в зубах у Ладри бился здоровенный окунь. Немного подумав, Ладри сожрал его сам. На все ухаживания братьев Тия отвечала только укусами и пинками.
Лакенай села рядом с Аргой.
— Выглядишь злым, — сказала она.
— Пришлось устроить разнос командирам наёмников. А я говорил Фраге, что наёмники не нужны.
— Ты и про Воспринятых это говорил. Что случилось?
— Мрак их разберёт, сырой воды напились, что ли. Пол–отряда не вылезает из отхожего места. Запашок стоит… О чём только думают эти люди? Они ведь знают о своих слабостях.
— Людям не нравится думать о своих слабостях. Тем более — рядом с теми, у кого этих слабостей нет. Они пытаются держаться вровень с нами.
— Поэтому я и считаю, что они не нужны. Здесь.
Помолчав, Лакенай обняла его за шею. Арга склонился к ней и коснулся щекой её виска.
— Премудрая, Золотая Лакенай, — вздохнул он.
— На самом деле ты думаешь совсем не об этом, — сказала она, — и злишься из–за другого.
— От тебя ничего не скрыть.
— Даже не пытайся.
Арга скорчил гримасу. С минуту Лакенай ждала, потом отпустила его и заглянула ему в глаза.
— Арга, — сказала она с тревогой, — я думала, ты поведёшь штурмовой отряд. Стену для упражнений уже построили.
