— Насколько скоро?
Сарита пожала плечами.
— Зависит только от их выносливости.
Фрага умолк. В задумчивости он вновь обернулся к карте.
— Меня не спрашивали, — прогремел Кегта, — но я скажу! Мы устали ждать, мы хотим драки! Мы хотим взять этот проклятый город!
— Не сомневаюсь, — отозвался Фрага. — Но я не позволю вам разбить лбы. Пока что я вижу одно разумное решение: показать цанийцам, что мы простоим здесь ещё не менее двух месяцев… и потребовать отступных. Арга?
Арга скорчил гримасу. Всё в нём протестовало против разумного решения. Сердце его было на стороне Кегты. Он желал бы мчаться в бой впереди бешеных Луянов и грозных Даянов, вести за собой неукротимый дом Ториян и стяжать славу… Он помнил, что Фрага оставил за ним последнее слово. На плечах его лежала ответственность за будущее весенних и всего Цветения. Он больше не мог позволить себе опрометчивости. Мудростью он должен был уподобиться Фраге.
И не должен был ему уподобляться.
Именно этого Фрага желал — заменить себя непреклонным воином, каким сам Фрага был сорок лет назад.
— С-святые предки… — пробормотал Арга.
Он колебался.
— Арга! — взревел Кегта. — Ты ли это? Что с тобой стряслось?
— Погоди, — сказал Арга, слыша себя будто со стороны. — Обдумаем оба пути. Сколько отступных мы потребуем?
Кегта заворчал, словно медведь, и насупился.
— Не меньше пяти ладей золота, — сказал Риян Скедак. — Но я вижу ещё один путь. Обложить Цанию данью, но не требовать, чтобы они приняли законы Цветения.
— И церковники съедят нас заживо, — заметил Ирса. — Они благословляли поход распространять Цветение.
Скедак пожал плечами.
— Пусть построят в Цании храм и проповедуют. Пусть умножается число Воспринятых.
— Это хороший путь, — внезапно сказала тихая Риммнай, — но слишком медленный. Церкви он не по вкусу. Жизнь Воспринятых тяжела, а весенними станут даже не их дети — только внуки.
— Мы сейчас говорим о судьбе одного похода, а не всего Цветения, — ответил Фрага. — Инн Скедак мудр. Такой исход — не поражение, а лишь менее славная победа.
Кегта в гневе дёрнул себя за бороду.
— Менее славная. Менее славная! — он всплеснул руками, не находя слов.
— Погоди, — повторил Арга. — Кегта, это только слова. Что мы скажем о другом пути? Пути боя?
Кегта не успел ответить. Снаружи донёсся шум. Фрага нахмурился. Магические огни Сариты закружились быстрее, сама она подалась вперёд. Кто–то желал войти в шатёр — кто–то незваный, и Сарита приготовилась воздвигнуть преграду. Арга подал ей знак оставаться на месте. Лакенай посмотрела на него с вопросом.
