- Да, - решительно ответил доктор Купер, и, как видите, меня невозможно убедить в том, что их не следует брать с собой.
- Но они так юны...
- И очень необходимы мне, - стоял на своем доктор Купер. - Они прекрасно натренированы, очень ответственны, но самое главное - они члены моей семьи.
Гозан недоуменно пожал плечами и перешел на другую тему:
- Мы забронировали для вас лучшие комнаты в самом лучшем отеле, самые лучшие, какие только может предложить столица Заидаг.
Не обратив внимания на сказанное, доктор Купер спросил:
- Можно ли расположиться кемпингом на месте экспедиции?
Гозан отпрянул, не поверив своим ушам.
- Нет-нет, милый доктор, вы же не желаете расположиться там лагерем?
- Мы хотим именно этого, если это возможно. Если бы мы могли расположиться поближе к нашей работе, то сэкономили бы много времени и денег.
- Но совсем не стоит располагаться лагерем около Пасти Дракона, ни в коем случае, ни в какое время суток, а особенно ночью!
Доктор Купер подался всем телом немного вперед. Он всегда так делал, когда хотел убедить кого-либо в своей правоте.
- Вы поймите, что мы специально для этого оснащены. Мне бы хотелось осмотреть местность и потом принять решение.
Гозан тряс головой, его широко открытые глаза метали молнии.
- Поверьте, это неразумно. Это место очень опасное. Оно проклято! Мы же предупреждали вас об этом в письмах:
- Да, и я был просто очарован, когда узнал кое-какие легенды о Пасти Дракона, Я обнаружил, что эти старинные легенды таят в себе немало информации, и думаю, что древние суеверия могли бы стать в некотором роде ключом к разгадке этой удивительной пещеры.
- Вы... вы не верите мне, что проклятие... что опасность реальна?
- Я этого не сказал. Мы служим всемогущему Богу, который сильнее всяких проклятий; и Его Сын умер, чтобы освободить нас от них. Местные суеверия, правдивые они или нет, могли бы помочь мне разгадать тайну, и поэтому они не пугают меня, я приехал сюда для того, чтобы исследовать Пасть Дракона, и для того, чтобы выяснить раз и навсегда, что же находится там, за этой вашей загадочной Дверью.
Гозан едва переводил дух. Он глубоко вздохнул и, взмахнув шляпой, снова надел ее.
- А вы самоуверенный человек! Транспорт для загрузки готов. Если вы желаете видеть Пасть Дракона, мы поедем прямо туда.
С насмешливой ухмылочкой он добавил:
- Но комнаты в отеле будут ждать вас, храбрый доктор!
В таких странах, как Непур, жизнь движется медленно. Машины, которые по словам Гозана, уже были готовы для погрузки, надо было еще раздобыть на местной военной базе. Более того, два джипа и два грузовика, которые они в конце концов получили, прошли через несколько войн в разных районах мира, прежде чем закончили свой боевой путь в Непуре. Все исцарапанные, скрипучие, грохочущие от старости, без запасных частей.
