С величайшим трудом дрожащими губами Гозан произнес:
- Я... у меня нет ключа!...
- Где же он, Гозан?
- Я... я отдал его президенту. Он пошел в Пасть Дракона... - было очевидно, что Гозан ужасается своим собственным словам. Он собирается... открыть Дверь!
ГЛАВА 7
Как будто в подтверждение страшной новости, которую только что сообщил Гозан, еще одна зигзагообразная молния ударила в землю и, взорвавшись большим белым светящимся шаром прямо за окном, обожгла деревья и разбила несколько оконных стекол. Гозан закрыл голову руками и завизжал:
- Проклятие! Проклятие! Мы вызываем на себя проклятие!
Земля мелко дрожала и колебалась, а люстры уже раскачивались с такой силой, что ударялись с размаху о потолок и звенели.
- Мы можем помочь вам, Гозан, - закричал доктор Купер. - Вы должны позволить нам помочь вам,
Гозан, весь трясущийся, упал на колени и стал униженно просить:
- Вы... вы носите имя Иисуса. Можете ли вы спасти нас от бедствия?
- Если вы не начнете действовать немедленно, будет слишком поздно! Опустите ружье!
Гозан безумным взором посмотрел на бурю, грохочущую и ревущую за разбитыми окнами, на качающиеся люстры и мерцающий свет. Потом он медленно поднялся, чтобы опустить ружье; его бледные руки слишком сильно дрожали, чтобы он мог прицелиться и попасть точно в цель.
- Да, вот так...
Доктор Купер продолжал убеждать его, понемногу продвигаясь вперед.
Потом толчки начали ослабевать, стало светлее, и Гозан снова овладел собой. Ружье поднялось снова, и ствол его был направлен прямо на доктора Купера. Купер похолодел, а Гозан дьявольски улыбнулся.
Следующий толчок произошел уже безо всякого предупреждения, еще одна молния взорвалась в районе дворца. Мерцалиогни, ревел ветер. Этого было достаточно для Гозана. Он отбросил ружье в сторону:
- Я сдаюсь! Я сдаюсь!
Времени для обсуждения не было. Куперы и старик бросились мимо упавшего Гозана и выбежали за дверь. Гозан лежал, скрючившись, на полу и, закрыв голову руками, причитал:
- Иисус, Великий Бог, пожалуйста, спаси нас!
Четверо людей, шатаясь, торопливо бежали по колеблющемуся мраморному полу зала к высокой входной двери, которая свободно раскачивалась из стороны в сторону. В неистовом порыве ветер швырял палки, листья, бумагу и струи дождя. Они бежали к джипу, а ветер буквально сбивал их с ног.
Доктор Купер завел двигатель рукояткой, включил передачу и сильно нажал педаль газа. Задние колеса джипа какое-то время прокручивались в земле и разбрасывали мелкие камешки и комья грязи; наконец джип, лавируя, выехал за ворота дворца, Они мчались мимо магазинов, лавок и испуганных, съежившихся от страха жителей города; двигатель отчаянно ревел. Они выскочили за угол и выехали на дорогу, которая вела в пустыню, к Пасти Дракона.
