- Но они должны открыть эту Дверь! То, что так неприступно, так сильно укреплено, так охраняемо силами зла, должно содержать несметные богатства! Я должен их получить! Я мог бы пользоваться ими сам.,. И, может быть, эти христиане -наша последняя надежда. Мы должны сделать все возможное, чтобы они достигли цели.
Президент взглянул на Гозана, и тот снова склонил голову.
- Гозан, я назначаю тебя ответственным за оказание помощи этим людям. Будь обходителен и вежлив с американским ученым, Отведи его и его людей к Пасти Дракона и сопровождай их до самой Двери. Проверь, чтобы у них было все, что им надо,
Гозан поспешно ответил:
Да, господин президент! Все, что вы говорите, я сделаю...
И вдруг до его сознания дошли слова Аль-Даллама, так поразившие его.
- Вы., вы сказали: "Сопровождай их до самой Двери"?
Одна бровь президента низко нависла над глазом,
Да, я думаю так! Ты уроженец Непура, государственный советник и помощник прези дента. Ты много раз ходил к Пасти Дракона...
Но ни разу не заходил внутрь!
- Ты сопровождал многие экспедиции. Ты можешь отправиться и с этой группой, чтобы мы были уверены, что все идет нормально. С твоим опытом пережитых неудач, таких страшных, повергающих в ужас, ты сможешь предвидеть те трудности, с которыми они столкнутся. Твоя помощь может оказаться неоценимой.
Когда заговорил Гозан, то казалось, что его рот набит камнями;
- Но... это, конечно, не значит... что я должен идти с ними... в Пасть Дракона!
И тогда опустилась вторая бровь на лице президента.
- Я хочу знать раз и навсегда, что же происходит там, внизу, и поэтому более всего на свете я хочу, чтобы они достигли цели. Я хочу, чтобы ты все время был рядом с ними, чтобы ты наблюдал, как и что они делают, чтобы их не постигла неудача. Я хочу, чтобы ты информировал меня обо всем и сообщал, как у них обстоят дела.
- Монсеньор, вечной вам жизни, но...
- Ты не согласен со мной?
Гозан низко склонил голову и поспешно ответил:
- Ваша воля - мое желание, монсеньор.
Президент улыбнулся, немного смягчившись.
- Иди! Встречай их в аэропорту и помоги им во всем. Сделай это ради меня,
В аэропорту, среди бесчисленных песчаных дюн, нанесенных ветром, где была всего одна взлетно-посадочная полоса, около большого грузового самолета стоял доктор Джейк Купер, который наблюдал за разгрузкой своих вещей и осматривал близлежащие окрестности. Это был красивый, высокий и сильный мужчина с суровыми чертами лица и светлыми волосами, Напряженное и внимательное выражение его лица указывало на то, что он со всей ответственностью относится к выполнению стоящей перед ним задачи. На нем была шляпа, защищавшая лицо от горячего солнца пустыни, и рабочая одежда, прошедшая многие рискованные испытания,
