- Ты видишь то, что вижу я?
- Я думаю, да.
Джей крикнул странному видению:
- Ты с нами или против нас?
Вопрос прозвучал как библейское изречение, и это немного приободрило Джея.
Старик заговорил, и когда он указывал своей кривой палкой на них, то звук его голоса напоминал обвал в горах.
- Американцы! Христиане! Послушайте меня! Не подходите близко к Пасти Дракона! Не открывайте Дверь!
- Кто вы? - прощебетала Лайла.
- Не открывайте Дверь! Вас ожидают смерть и невыразимые страдания!
Незнакомец повернулся, чтобы уйти.
- Эй! - закричал Джей, - подождите немного!
Но ветер поднял столб пыли и погнал его прямо в промежуток между скалами, как бы задергивая занавес вслед за уходящим актером. Когда ветер утих, старика уже не было.
Сейчас у них было о чем докладывать отцу. Джей достал рацию.
- Папа...
Лайла сделала неверный шаг, попытавшись увидеть, куда ушел старик. Она ударила ногой по скале сбоку, и то, что случилось потом, было подобно внезапному взрыву ужаса.
- Ш - Ш - Ш - Ш - Ш - Ш!
Оба они застыли от страха. Серебристая стрела вылетела прямо из скалы и изогнулась смертоносным вопросительном знаком перед их лицами. Доктор Купер отозвался на вызов Джея:
- Да, продолжай, Джей.
Но Джей не отвечал,
- Джей, ты вызывал меня?
Молчание.
Джей держал рацию очень близко ко рту, но ничего не мог произнести. Лайла прижалась к нему. Оба замерли. Длинная узкая тень, как колеблющаяся на ветру пальма, двигалась из стороны в сторону у их ног, тень огромной кобры-властительницы поднимавшей свою голову и глотку-капюшон прямо перед ними. Они были прижаты к скалам и сами застыли, как скалы. И только двигались их глаза, зорко наблюдавшие за каждым движением змеи. Из глубины ее глотки вырывались отвратительные прерывистые звуки, ее белый рот был широко раскрыт, и в нем сверкали ядовитые зубы.
- Джей? Ты где? из рации неслись пронзительные крики. - Продолжай,
Казалось, что черные глаза змеи пронзают их насквозь. Она смотрела на них, быстро высовывая свой длинный красный язык.
Секунды казались им часами, пот ручьями стекал по их лицам, а они стояли и широко раскрытыми глазами смотрели смерти в лицо.
ГЛАВА 2
- Джей, - пронзительно кричала рация, -Джей, говори! Ты меня слышишь?
Медленно, очень осторожно нажимая кнопку рации, Джей слышал, как сильно колотится его сердце, Он надеялся, что говорит достаточно громко и отец слышит его дрожащий голос.
- Папа... мы наткнулись на кобру... мы загнаны в угол.
