- Как вы думаете, что это такое, док? - про кричал Том, который сидел в грузовике рядом.
Несколько небрежно доктор Купер сказал:
- Около меня гадюка. Я жду, что она будет делать.
Джей и Лайла высунулись из джипа, чтобы посмотреть на гадюку. В самом деле, прямо около дверцы отца лежала, глядя на них, змея, ее шея грациозно изгибалась взад и вперед, язык двигался, слегка разрезая воздух.
- Во что вы обуты? - спросил детей доктор Купер.
Джей и Лайла подняли ноги, На них были специальные туристские ботинки из грубой кожи на толстой подошве.
- Около меня здесь еще одна змея, - сказал Том, указывая на скользящую вокруг колеса радужную ленту.
- Но ведь ни одна из них не находится внутри этого круга... задумчиво сказал доктор Купер.
Тогда давайте въедем в круг, - предложил Том.
- Нет! - выпалил Гозан. - Ни шагу дальше!
Доктор Купер наблюдал, как гадюка наконец решила отползти и направить свое жало в другую сторону.
- Хорошо, давайте продвинемся вперед, сказал он, - но смотрите, куда вы ступаете.
Они аккуратно вышли из машин и не спеша прошли по земле. Гозан. сидя в джипе, наблюдал за каждым их движением, так же как и сотни людей, стоявших по периметру круга.
Доктор Купер, Джей, Лайла и три члена экспедиции подошли прямо к краю круга, Доктор Купер нагнулся, рассматривая поверхность вблизи.
- Нет даже насекомых, - сказал он. - Ничто не пересекает границу круга. Джефф и Том, подведите сюда грузовики. Лайла, приготовь счетчик Гейгера,
Доктор Купер взял у Лайлы счетчик Гейгера и поднес датчик прямо к границе круга. Никаких показаний.
Джефф взял земляные пробы.
- Ядовитых веществ нет, В значительной степени нейтральная почва, простой песок, высокое содержание кремнезема.
- Другими словами, самая обыкновенная почва, - сказал доктор Купер. Джей, достань переносную рацию, Я хочу послать тебя и Лайлу по периметру круга, чтобы снять геофизические показания, обнаружить расселины, трещины, изломы, - все, что поможет нам разгадать эту тайну.
Джей сразу же отправился выполнять задание. Вдруг доктор заметил Гозана, присоединившегося к их группе.
- Приветствуем вас. - сказал ему Купер.
Гозан передернул плечами:
-Ведь вы все еще живы, а я должен выполнять приказания моего президента.
Доктор улыбнулся:
- Итак, это нечто из ряда вон выходящее. Мы не знаем ничего подобного, это не вулкан, не паровая отдушина,.,
В это время Джей уже взял переносную рацию.
- Иди вперед по периметру круга, - проинструктировал его доктор, - но не делай ни одного шага внутрь круга. Просто смотри, куда ступаешь, и сообщай обо всем, что может помочь нам. Мы будем начеку,
