Вот он – вход в это зловещее место. Как только путники зашли внутрь, их сразу обдало смрадом, смешанным с запахом сырости и гниющими останками съеденных животных.
– Нам сюда, – тихо скомандовал Вальдо, но эхо все равно взяло верх и разнеслось по стенам башни, предупреждая жаждущих крови монстров об опасности.
Каменная лестница вела вверх, и Клан не спеша двинулся в путь, преодолевая каждую очередную ступень.
– Лучше не смотрите туда, у нас впереди еще долгий путь, – произнес Вальдо, пресекая желание одного из сопровождающих его эльфов заглянуть в маленькую комнатку на втором этаже башни.
– А что там? – любопытствовал эльф.
– Тебе лучше не знать, – отрезал Вальдо и продолжил путь.
Казалось, что ступеньки бесконечны. Третий этаж. Четвертый. Пятый. С каждым новым преодоленным этажом страх неизвестности возрастал.
– А ведь нам еще спускаться потом,– грустно произнес кто-то.
– Стоп! – вдруг скомандовал Вальдо, а затем добавил, разочаровывая уже успевших обрадоваться друзей, – Теперь нам нужно быть предельно внимательными. Придется дальше двигаться сквозь монстров. Иначе не пройти.
Вальдо бывал в этой башне раньше. Более того, ему даже удавалось одним глазом взглянуть на узника, заточенного на последнем тринадцатом этаже. И он прекрасно понимал, какая опасность поджидает их впереди. Неживые твари в образе скелетов и прочей нечисти то и дело возникали из неоткуда. Не справиться с ними означало – нет смысла двигаться дальше, ведь чем выше этажом они поднимались – тем свирепее и беспощаднее становились монстры. Шипящие гадюки и прочие жуткие создания, мутирующие в результате длительного пребывания в замкнутом пространстве, – им нечего было терять. Всю свою жалкую жизнь они грезили встретить таких вот затерявшихся путников и разодрать их на мелкие клочья, полакомиться сладким мясом эльфа или жирным сочным куском орка. Но страх был неуместен. Жуткие создания падали от ударов воинов. Падали и вновь возрождались. А путники двигались дальше, встречая на своем пути еще более ужасных тварей. Но иногда монстры были даже милыми на первый взгляд. В таких случаях Вальдо всегда отбрасывал в сторону жалость, и стрела точным выстрелом пронзало тело какого-нибудь создания в облике ангела с белыми пушистыми крыльями.
Десятый этаж. Воины остановились, чтобы передохнуть. Еще три этажа. Три огромных длинных этажа, заваленных монстрами. Три этажа, способных отнять жизни каждого из них и навечно захоронить в себе останки храбрецов.
