– Будьте наготове, – произнес Вальдо, – Мы еще не знаем, кто был тот нежеланный гость, чей лук покрыт кровью Бэта. Если увидите кого-нибудь подозрительного, сразу сообщайте мне.
Осторожными шагами, ожидая опасности, партия двинулась дальше – вверх по ступенькам. Вскоре они достигли коридора. Свернули налево и вновь поднялись на этаж выше. Вальдо не знал, где сейчас находятся все остальные, но он заранее рассказал им свой план действий – кто-то из смельчаков остался у флага Клана, чтобы защищать его при случае внезапного нападения врагов. Хотя такого и не ожидалось, Вальдо решил подстраховаться. Кто-то отстал, не успевая за быстрой партией лидера – оно было и не мудрено – ведь с ними находился Тэй, который одним взмахом своего топора и голосом мог вселить в сопартийцев необыкновенный заряд скорости.
– Мы уже близко, – произнес Вальдо, когда они попали в следующий коридор, но уже по просторней.
Очередные двери поддались нападкам и рухнули, а деревянные щепки от них разлетелись в разные стороны. Глазам смельчаков предстал огромный зал, с различными флагами и артефактами, украшающими стены. На полу красовался шелковый ковер, который вел прямиком к трону будущего короля.
«Как я хочу посидеть на этом троне! Вальдо, Вальдо, ты разрешишь нам?» – чуть ли не хором завопили сопартийцы.
– Сейчас не время, будьте начеку! – скомандовал лидер и оглянулся.
Сзади приближались остальные соклановцы, но Эмили почему-то не было видно. По обычаю, как и было решено заранее, теперь настала очередь хозяина единорога. Эльф, уже будучи опытным в этом вопросе, ничуть не волновался, и вскоре тронный зал наполнился стражниками. Маги и лучники принялись за свою работу, а Вальдо вбежал в тот самый подвальчик, в котором две недели назад он потерял друга. Тут все напоминало о Бэте. На полу еще остались засохшие следы крови. Но предаваться воспоминаниям и медлить было нельзя. Со всей присущей ему гордостью и честью, Вальдо подошел к статуе, над которой возвышался заветный кристалл. Ладони прильнули к образу богини и Вальдо начал произносить клятву…
Эмили и Джон спешили, как могли. Больше всего Эмили хотела оказаться рядом с Вальдо в момент его триумфа, чтобы обнять и сказать, как сильно она гордиться им.
– Очередной закоулок! – начиная злиться, выпалила она.
– Не нервничай, мы найдем дорогу, – пытался успокоить ее Джон.
– Да как можно что-то найти в этом лабиринте?
– Нам вроде наверх надо, смотри, как раз ступеньки, – зеленокожий указал направо, где за поворотом виднелась каменная лестница.
