– Вот твое зелье, путник, – гордо произнес старик, протягивая герою склянку с зеленой жидкостью.
Вальдо кашлянул, но опять-таки понял, что отступать было некуда. Дрожащие ладони сжали бутылочку, а веки сами собой закрылись, не желая видеть того, что произойдет дальше. Жидкость на удивление не оказалась такой безобразной на вкус, как представлял ее Вальдо. Чем-то отдаленным она даже напомнила ему сок мандрагоры. Вальдо чувствовал, как теплая зеленая жижа растекается по его телу, смешиваясь с кровью, и вдруг услышал пение птиц, шорох листвы и журчание воды. Он открыл глаза. База не было рядом. Зато перед ним стояло необыкновенной красоты создание. Прозрачная голубая ткань окутывала ее тело, развеваясь на ветру. А длинные белые кудрявые локоны прикрывали грудь. Она не стала выжидать, ее губы по обычаю произнесли:
– Я, богиня Ева, хозяйка этого озера, прошу поддержки у тебя.
Вальдо опустился на одно колено. Он восхищался всем, что происходило вокруг. Но больше всего он жалел, что рядом нет Эмили, и что она не видит окружающей его красоты.
– Я клянусь, что буду твоим верным воином, богиня Ева, – произнес он.
В руках у хозяйки озера вдруг появилась корона. Она медленно опустила ее на голову Вальдо, когда резкий ослепляющий свет забрал с собой всю окружающую красоту. Вальдо стоял у храма, где еще какое-то время назад его поджидал монах. Баз сидел рядом и, заметив преображение хозяина, кинулся к нему на руки передними лапами, пытаясь лизнуть Вальдо прямо в щеку. Монаха не было. Храм была закрыт и, как показалось, заброшен. Вальдо потрепал База по его длиной белой гриве, и вместе они направились по дороге домой…
Глава 17
– Что здесь происходит? – Вальдо был явно недоволен, тем что увидел, вернувшись домой. Соклановцы и Эмили встретили его, искренне радуясь его возвращению и новому статусу. Баз бросился на Эмили, чуть не сбив ее с ног от радости. Картэн тоже был рад. Он протянул руку лидеру в знак уважения и поспешил доложить:
– Пока тебя не было, я не терял времени даром.
– Кто это? – с недоумением спросил Вальдо, махнув головой в сторону незнакомого светлого эльфа, который только что вышел из холла клана и, слегка пошатываясь, направился к нему.
– Познакомься, – с улыбкой произнес Картэн, – это теперь наш новый союзник. Его имя Соул.
Эльф приблизился, и Вальдо тут же почувствовал резкий пьянящий запах сока мандрагоры.
– Пройдемте, я все объясню, – продолжил Картэн.
Комната лидера совсем не изменилась, с тех пор как Вальдо видел ее в последний раз. Лишь отравляющая сознание жидкость покоилась на дубовом столе в фарфоровом графине.
