Небольшая комната была меблирована весьма скудно. В центре стоял небольшой столик, на котором располагались дисплей, клавиатура и мышь обыкновенного персонального компьютера. Шнур питания уходил в висящий в воздухе шар красноватого цвета, который медленно вращался, но шнур каким-то образом в этом вращении участия не принимал. В углу пылились ещё три полностью укомплектованных компьютера, видимо, запасные. Возле работающего компьютера стояли два удобных кресла на колёсиках, одно из которых занимал юноша, а скорее, даже мальчишка, одетый в подобие военной формы без знаков различия.
Приветствуя вошедших, он вскочил, вытянулся в струнку и гаркнул:
— Здравия желаю, Ваше Величество!
— Вольно, Анатолий, — скомандовал король.
— Здравия желаю, Ваше Высочество! — слегка расслабившись, мальчишка поздоровался с Диной, глядя на девушку влюблёнными глазами.
— Привет, Толик, — поздоровалась с ним Дина, и тот от этих невинных слов почему-то густо покраснел.
— Кругом немало красивых женщин, но всем нужны принцессы, — улыбаясь, отметил король. — Кроме принцев. Впрочем, эти проблемы, как я уже говорил, мы обсудим позже. Если у нас, конечно, будет это «позже». Кстати, о принцах. Анатолий, перед тобой наследный принц Виктор.
— Тот самый? — восхищённо протянул Толик, девушка сразу же была им благополучно забыта. — Здравия желаю, Ваше Высочество! — он вновь принял стойку «смирно».
— Добрый день, Анатолий. Если сейчас, конечно, день, я не знаю, какой тут часовой пояс.
— Я тоже не знаю, но раз я на вахте, значит, для меня — день. Я очень рад, что вы уже с нами. Только называйте меня Толик, мне так привычнее.
— Анатолий, доложите обстановку, — прервал его Эдуард Сергеевич. — Ничего особенного не происходило?
— Никак нет, Ваше Величество! Отмечена активность противника на юге Австралии, но там из наших никого нет, так что это вряд ли против нас. И три часа восемнадцать минут назад в пригороде Парижа произошла стычка пятерых охотников из нашей рейдовой группы против двоих врагов. Среди наших потерь нет, один из врагов, возможно, ранен. Всё это я занёс в рапорт.
— Молодец! — похвалил его король.
— Рад стараться, Ваше Величество!
— Толик, а по какому уставу ты отвечаешь? — поинтересовался Виктор. — У вас тут свой устав?
— Никак нет, Ваше Высочество! Я вправе отвечать, как угодно. Но мне нравится так.
— Мальчик играет в войну, — вздохнул король. — Только это не игра, и война вот-вот будет проиграна. Вся надежда на тебя, Витя. Ладно, об этом не здесь и не сейчас. Анатолий, покажите нам, пожалуйста, оперативную обстановку.
