Стены высокой комнаты покрывали узорчатые кленовые панели. Овальный стол стоял в дальнем ее конце, перед тремя зашторенными окнами. Окружали стол два кресла, огромный диван и четыре высоких деревянных "малышовых" стульчика.
На диване разместился дракон, в креслах -- Лиза и Печенюшкин, на детских стульчиках, сиденья которых были лишь чуть ниже края стола, восседали картоморы.
В центре узкого края овала находился король -- бурая картофелина величиной с два солидных мужских кулака. Как ни странно, что-то в этой фигуре даже на человеческий взгляд внушало уважение. Слева от Глака сидел картомор -- шар, справа -- картомор с абсолютно желтым туловищем, весь как бы шелушащийся. Рядом с шаром возвышалась еще одна картофелина, такая же крупная, как монарх, но с меньшей головой и чересчур короткими и толстыми --как обрубки -- руками и ногами.
Привстав и опершись руками о столешницу, Глак представил остальных картоморов.
-- Клубняк, министр безопасности. -- Кивок желтому соседу справа. --Кругляк, министр финансов. -- Им оказался сосед слева. -- Крупняк, военный министр. -- Картофелина с обрубками. -- Это главные в правительстве лица, от них нет тайн. Слушаем вас.
-- Надеюсь, вы поняли, -- сухо произнес Печенюшкин, -- что внезапного нападения не получится. То, что я взял Лизу сюда, показывает -- захватить ее уже невозможно. В рабочем кабинете короля есть самый секретный, самый надежный сейф. Он пуст, лишь красная кнопка вмонтирована в заднюю стенку. Нажатие кнопки -- начало подогрева Земли. Так вот, кнопка блокирована. Нажимайте хоть всю жизнь, ваша операция сорвана.
Пиччи еще не закончил фразу, как Клубняк -- шеф безопасности, исчез со своего места. Лиза не успела даже заметить, как картомор покинул свой стул. Пропал -- и все.
-- Мы не желаем зла картоморам и намерены полностью учесть ваши интересы, -- невозмутимо продолжал Печенюшкин. -- Разумные существа имеют право бороться за жизнь, но не должны вредить другим разумным существам.
Девочка с изумлением следила за своим защитником и другом. Вроде ничего не изменилось в его лице, но это уже был не забавный мальчуган. Металлические нотки в голосе, спокойное достоинство, мощь облика... "Глаза, пожалуй,главное,-- соображала Лиза. -- Как будто лучи голубые из них выходят. Он сейчас и на человека-то не похож, а на какое-то божество космическое. Ой, даже страшновато!"
-- Я считаю, что единственный выход для картоморов -переселиться, --говорило Лизино "божество". -- Во Вселенной, в созвездии Тельца, существует звездное скопление. Люди называют его Плеяды, или Стожары. Самая яркая звезда Стожар Альциона. Вокруг нее, среди девяти других, вращается планета Запека. Она немного крупнее Земли. Чуть больше половины планеты занимает вода, остальное -- суша. Четыре огромных материка: Печурия, Мангалия, Перезной и Припекун. Озонного слоя в атмосфере нет. Условия для картоморов идеальные: адская жара, космические лучи, бурлящий океан, растения есть, фауны-- никакой. Необитаема.
