Тот стремительно утянулся туда, откуда пришел -- в неизвестность.
Фантолетта пудрилась, глядя без восторга в маленькое зеркальце. Лицо ее опять было молодым, но пережитые потрясения все же сказывались частично --сейчас фее можно было дать лет тридцать. Дракошкиус, мурлыча, облизывался всеми тремя языками. Шерсть его отрастала на глазах.
-- Пиччи! -- Лизу все еще трясло. -- Кто же они все-таки? И почему охотятся за мной? Или ты тоже ничего не знаешь?
-- Ты встала на пути картоморов! -- туманно ответил собеседник. --Почему именно с этой девочкой постоянно случаются невероятные события? --обратился он к окружающим. -- Я думаю, у нее внутри есть маленький магнит, который притягивает большие неприятности...
-- А кто это -- картоморы? -- перебила Алена.
-- Все расскажу подробно, -- обнадежил Печенюшкин. -- Только можно, я тоже приведу себя в порядок? Так торопился сюда, не успел даже толком расчесать шерсть над ушами. Помогите мне, сестренки! Закройте глаза и хором скажите: раз, два, три! Потом откроете.
-- Раз, два, три! -- с готовностью воскликнули девочки и открыли глаза.
Вместо обезьянки перед ними стоял рыжеволосый худенький мальчуган. Он совершенно не изменился за этот год, лишь небольшой, заживший уже шрам на правом виске терялся в волосах над ухом. Одет теперь Пиччи был так же, как и многие знакомые Алене и Лизе мальчишки: "вареные" джинсы, кроссовки и белая тенниска. Единственное отличие -- на кармашке тенниски ярким шелком была вышита красновато-золотая голубоглазая обезьянья мордочка.
-- Печенюшкин! -- Лиза все не могла дождаться обстоятельного рассказа. -- Это была живая вода или обыкновенная? Они что, воды боятся?
-- И рыбьего жира, -- добавил Пиччи. -- А вода и не то чтобы живая, но и не совсем обыкновенная. Просто очень чистая, целебная. Пришлось немножко растопить ледники в ущельях Памира.
-- А рыбьего жира почему боятся?
-- Как почему? Вы любите рыбий жир?
-- Ненавидим! -- твердо сказали сестренки хором.
-- Ну вот. Ладно, теперь слушайте внимательно. Это целая история. Ей даже стоило бы название дать. Например, "Путь картоморов" .
Вася Потихонин плохо учился в школе. Окончил ее он кое-как, по доброте учительской. Ясно было, что в институт ему не поступить. Да и не было институтов в небольшом городке на русском Севере, где жила семья Потихониных. Все взрослое население работало на единственном заводе с унылым названием "Совки и миски". Там делали военные ракеты, но это было тайной.
