— Леночка, это не совсем так, но в тебе течет и моя кровь. Да я еврей, так по-настоящему называется моя национальность. Слово жид придумали те, кто по каким-то причинам не любит нас. Я предполагал, конечно, что когда-нибудь ты услышишь эти слова, но надеялся, что это случится, как можно позже.
Да, ты наполовину еврейка и наполовину русская. Так получилось. Тебе в жизни придется еще не раз услышать слова пренебрежения. Но ты всегда повторяй про себя; «говорите, что хотите, я сама все про себя знаю и уверена, что мои предки одни из самых древних и умных народов Земли».
Я шмыгнула носом и спросила:
— А ты не врешь, действительно мы самые умные и древние, может, ты сказал это, чтобы я не плакала?
Папа засмеялся.
— Как народ в целом, так и есть. Ну, а как отдельные люди, бывает по всякому. Есть умные, есть не очень. Есть плохие, есть хорошие. Вот твой папка, к примеру, работает сапожником и вполне доволен своим занятием. Мой двоюродный брат играет в симфоническом оркестре, моя тетка — портниха. Но обувь они все заказывают у меня.
— Все понятно! — воскликнула я. — Ты самый нужный мастер, — ведь без обуви никто не сможет ходить по улице.
— Ты, дочка, не поняла, — терпеливо начал объяснять папа. — Все люди хороши на своих местах, там, где могут раскрыть свои таланты. Надеюсь, что когда-нибудь и ты станешь уважаемым человеком в своей профессии.
— А тогда меня не будут больше обзывать жидовкой? — вернулась я к тому, с чего начала.
Папино лицо вновь нахмурилось.
— Леночка, надо привыкать к тому, что всегда может найтись человек, который попрекнет тебя твоим происхождением. Не нужно ссориться, ругаться, надо быть выше этого. Учись на отлично, окончи школу на пятерки, и ты всегда сможешь найти себе место в жизни.
— Папа, а как получилось, что мама на тебе поженилась? Она знала, что ты жид? — простодушно полюбопытствовала я.
Отец усмехнулся в густые усы.
— Не поженилась, а вышла замуж. Конечно, она все знала. Но ей это было неважно. Мама относится к тем хорошим людям, кто не оценивает людей по национальности. Ты же знаешь, что мы познакомились в госпитале, сразу после войны. Я лежал там с тяжелым ранением, а она работала санитаркой.
— Да, мне мама рассказывала, — она говорила, что ты был там самым красивым пациентом, — перебила я его, — ей еще твои черные усы очень понравились.
— Ну, вот видишь, ты все знаешь, — сказал папа и встал с табурета, держа меня на руках. — А сейчас давай мое солнышко, пошли обедать, мамка сегодня готовила фаршированную щуку.
