— Они спасут Наташиного папу, вот увидишь, спасут, — восторженно восклицает Петя.
— Спасут, — уверенно подтверждает Сэнди.
— Внимание! — разносится над стадионом голос из репродуктора. — Объявляем старт! Просьба к провожающим — отойти за барьер!
Толпа заколебалась и отхлынула.
— Приготовиться! — раздается команда.
— Старт!
Внезапно все вокруг заливается ярким светом.
Из хвоста ракеты вырывается длинный столб огня и дыма.
Как бы нехотя вначале, а затем стремительно набирая скорость, ракета скользит по эстакаде и прыгает в черное небо. Ее пытаются настичь лучи прожекторов, но освещают лишь облака и медленно расходящиеся клубы дыма.
На секунду озарив крыши высотных зданий, ракета молнией проносится над ночным городом и исчезает в звездных пространствах.
— Ужас как интересно, — вздыхает Петя.
— А Коля лежит в ящике и ничего не видит, — грустно говорит Сэнди.
Темная кабина ракеты сотрясается от бешеного рева и свиста воздуха. В больших иллюминаторах тают последние земные огни.
Спокойный голос Боброва:
— Софья Андреевна! Курс?
— Точен!
— Увеличиваю скорость!
За штурвалом неподвижная фигура пилота. Перед ним — светлая шкала. Дрожащая стрелка движется по кругу: 5 км. в сек.; 6 км. в сек.; 8 км. в сек.
— Свяжитесь с Землей. Сообщите. Набираю скорость одиннадцать километров в секунду. Преодолеваем притяжение Земли и вырываемся в мировое пространство!
У радиопульта высокая женщина в наушниках. В руке трубка микрофона:
— Алло!.. Алло!.. Говорит Р-2! Даю первые данные…
В кустах у ящика сидит Тобик и жалобно скулит, тычась в него мордочкой.
К кустам подбегают запыхавшиеся Петя и Сэнди.
— Сейчас, Коля, сейчас, — бросаются они к ящику.
— Если бы ты только знал, что мы сейчас видели! — захлебываясь от восторга, говорит Петя, засовывая железную палку между крышкой и стенкой ящика.
Оба мальчика изо всех налегают на нее. Раздается треск, и крышка отлетает кверху.
Вместо Коли в ящике лежат какие-то узкие, продолговатые предметы, аккуратно завернутые в бумагу.
Оторопевшие мальчики несколько секунд стоят с открытыми ртами, будучи не в состоянии вымолвить ни слова.
— Значит, это другой ящик, — обретя наконец дар речи, в ужасе говорит Петя.
— А почему же ты на него показывал? — с горькой обидой обращается Сэнди к Тобику.
Сэнди берет из ящика завернутый в бумагу узкий предмет и разворачивает его.
В бумаге оказывается колбаса.
Сделав отчаянный прыжок, Тобик выхватывает колбасу у Сэнди и с жадностью начинает ее уплетать.
