Проход, по которому теперь шагал Вагик, был длинным, как туннель.
Здесь было темновато. Шаги Вагика раздавались гулко, а к эху примешивались ещё какие-то звуки. В дальнем конце, у выхода во двор, виднелись чьи-то силуэты. Да… Вагик очень хотел бы не бояться…
Навстречу шёл паренёк. Он был лишь немного выше Вагика, но гораздо крепче него. Глаза у него были неприятно прищурены. Похоже было, что он собирался драться. Вагик пошёл медленнее. Тара-рах, тара-рах, – неровно застучало сердце. Руки и ноги стали как ватные, по спине побежал холодок.
И вдруг рядом с Вагиком появился Ятыон. Он быстро зашептал:
– Не бойся его. Иди смело, тогда он тебя не тронет. Сейчас мы у тебя со спины Страх-тарараха стащим.
И в самом деле Ятыон ухватил кого-то на спине у Вагика и стащил на землю. Это было дрожащее существо с множеством лапок. Лапки у него были с цепкими коготками. По асфальту эти коготки стучали, как барабанная дробь в цирке, когда исполняется опасный номер. Ну, разве что не так громко.
На пучке лапок тряслось маленькое тельце, как у паука.
Страх-тарарах тянулся к Вагику и даже уцепил его двумя коготками за штанину. От его тарахтения у Вагика в ответ застучали зубы.
Отцепив от себя коготки, Вагик помог Ятыону половчее ухватить непрошенного гостя. От Страх-тарараха веяло холодком, а тельце его оказалось неприятно липким.
– Ну всё, я его забираю, – сказал Ятыон. – А паренька не бойся. Он такой же, как и ты, только его любили меньше.
Вагик снова был один, но зато и без Страх-тарараха. Теперь он чувствовал себя совсем по-другому. Он поднял голову и пошёл навстречу незнакомому мальчику совершенно спокойно. Тот уставился на Вагика, но не выдержал и первым отвёл взгляд.
– Чего тебе здесь надо? – сказал паренёк. – Ты зачем к нам явился?..
Он остановился, засунув руки в карманы и широко расставив ноги. Вагик подошёл поближе, заложил руки за спину и весело сказал:
– Пришёл с тобой познакомиться. Я – Вагик из Привыкина. А ты кто?
Мальчик затоптался на месте и оглянулся назад. Потом неуверенно сказал:
– Ну… это… Серёня меня зовут… Серёня-сильный. Могу знаешь как вдарить!..
Вагик улыбнулся:
– А на одной ноге сколько раз присесть можешь? Я – четыре раза.
И Вагик принялся приседать пистолетиком. После третьего раза он еле поднялся и больше присесть не смог. Серёня хмыкнул и тоже стал приседать. Он присел десять раз на правой ноге, а потом ещё пять раз на левой.
– Ну, Серёня, блеск! – восхитился Вагик. – Ты и в самом деле сильный.
